Проучване, публикувано в четвъртък, твърди, че човешките предци са били на ръба на изчезването преди повече от 900 000 години. Въз основа на нов метод за анализ учените установиха, че нашите предци са оцелели в група от по-малко от 1300 индивида.
Докато повечето хора днес се тревожат за пренаселеността на планетата Земя, която в момента е домакин на повече от 8 милиарда души, нашите предци са били изправени пред много различен проблем.
Използвайки нова техника за анализ на генетични данни, международна група от учени предполагат, че човешките предци са претърпели сериозен проблем с популацията, започващ преди около 930 000 години, в проучване, публикувано в четвъртък в рецензираното академично списание Science.
Продължаващо почти 120 000 години, това препятствие е довело до спад в броя на децата -раждащи индивиди от около 100 000 до малко под 1300.
Този драстичен спад на популацията можеше да означава края на човечеството, като попречи на нашия вид някога да ходи на Земята, се казва в проучването.
Едва 1280 индивида, които раждат деца< /h2>
Въпреки че предишни изследвания върху човешката еволюция излагаха хипотези за затруднения в популацията сред човешките предци в ерата на плейстоцена, учените имаха проблеми с намирането на достатъчно доказателства поради липсата на човешки вкаменелости и археологически записи от този период.
Сега , благодарение на нов метод за анализ, използван за проектиране на настоящите човешки генетични вариации назад във времето, учените успяха да оценят размера на човешката популация през периода на средния плейстоцен.
„Методът … наречен FitCoal, е изцяло иновативен и има приблизителна точност от 95 процента“, казаха двама от съавторите на изследването, антропологът Фабио Ди Винченцо от Университета на Флоренция и палеонтологът Джорджо Манци от Римския университет Сапиенца.
Избиране на геномни проби от 3154 души от около 50 групи от населението около свят, учените са използвали FitCoal, за да проследят генетичния багаж назад във времето, за да оценят размера на предишните популации, които са притежавали същия генетичен състав.
„Трябва да разгледаме генетичното разнообразие, присъстващо в популациите, сред които предците на са живели избрани индивиди. Колкото по-ниско е генетичното разнообразие, толкова по-малка е популацията," обясни Селин Бон, старши преподавател и антрополог от Френския национален природонаучен музей.
Чрез повторно проследяване и сравняване на човешки генетични мутации, новият аналитичен метод помогна на учените да достигнат приблизителен размер на популацията от 1280 индивиди, което е „минималният брой фертилни индивиди, необходими за генериране на цялата генетична променливост, наблюдавана в следващите поколения“, казаха Ди Винченцо и Манзи.
Така учените стигнаха до най-вероятния извод от изследването: тази малка група индивиди спаси предците ни от изтриване от лицето на Земята преди около 900 000 години.
„Други групи от хора“
Оценката на проучването от 1280 индивида обаче не представлява цялата човешка популация предци на Земята по онова време.
"Говорим само за възпроизвеждащи се индивиди, оценката не взема предвид деца, старейшини или онези, които по една или друга причина не са се размножавали," каза Бон.< p>С други думи, нашите предци може да са живели сред по-големи популации.
Освен това този тип генетично проследяване "изключва всички човешки групи, които може да са живели по това време, но не са наши преки предци", Френски национален музей на природните науки Директорът на историческите изследвания и палеонтологът Антоан Балзеу каза.
Древните хора, които са еволюирали, за да станат Хомо сапиенс, не са единствените, които са ходили на Земята, нещо, което авторите на изследването подчертават.
„В Азия и Европа през през този период е имало други групи от хора, но е вероятно те да представляват съпътстващи клонове на човешката еволюция,” казаха Ди Винченцо и Манци.
Изменението на климата е причинно-следствена връзка?
Междувременно изследването идентифицира изменението на климата като един от основните фактори, довели до грандиозния спад на населението сред нашите предци.
„От около 900 000 [години] имаше промяна в климата с по-сериозен студен период и с по-малко дъжд в Африка, което биха могли да създадат пустиня и изолирано население, правейки оцеляването по-голямо предизвикателство", каза изследователят на Британския музей по естествена история и антрополог Крис Стрингър.
Предизвикателните условия на околната среда доведоха до демографска криза сред човешките предци, заплашвайки самото им съществуване, Ди Винченцо и каза Манзи.
Други учени обаче остават скептични.
„Въпреки че тези климатични събития са безспорни, много по-малко е ясно да се заключи със сигурност, че е имало причинно-следствена връзка с тясното място“, каза Балзеу.
Посочвайки изследователската методология, използвана в изследването, която се основава на средно поколение от 24 години, учените изразиха съмнения относно точността на прогнозния период от време.
„Изобщо не сме сигурни, че преди милион години , средната възраст за размножаване е била 24 ... и разлика от само няколко години може да промени периода от време напълно," каза Бон.
"Точността на периода от време е силно съмнителна, може да има 200 000 години повече или по-малко “, каза Тиери Гранж, молекулярен генетик, специализиран в древните популации в Института Жак Моно в Париж, в интервю, публикувано в четвъртък във вестник Le Figaro.
„Това е провокативен документ, особено с идеята, че такъв малък брой индивиди са били в състояние да поддържат цял вид в продължение на повече от 100 000 години“, каза Стрингър.
За Бон изследването ни връща към един от най-интересните въпроси от всички: „Как Хомо сапиенс успя да оцелее?“
Тази статия е преведена оторигинала на френски.
