Ето как древните хора са знаели, че Земята е кръгла
Противно на изказванията на плоскоземците, Земята в действителност е кръгла и това не е модерно изобретение. Редица антични култури са осъзнавали този факт – не са ни нужни спътници или лазери, които да ни покажат, че планетата ни има сферична форма.
Да вземем за образец древногръцкия математик Ератостен – първият човек, който пресмята размера на земната окръжност по александрийския меридиан. Постижение, което той прави през III в. прочие Хр. Нещо повече – неговите калкулации са били извънредно точни за това време.
Не знаем какъв тъкмо способ е употребявал, само че гръцкия астроном Клеомед ни споделя една по-опростената версия на нещата. Ератостен е знаел, че дистанцията сред градовете Александрия и Сиене (днешен Асуан) е било 5000 египетски стадия (1 етап = 157,5 метра). Освен това той е предполагал, че двете селища се намират на един и същи меридиан (всъщност не са) и че Сиене е бил тъкмо под тропика на Рака (близо, само че не съвсем).
Всичко останало е геометрия и уцелването на верния миг. По обед в Сиене по време на лятното слънцестоене Слънцето е перпендикулярно по отношение на тропка на Рака. Съответно пръчка, сложена в земята, не би хвърляла никаква сянка. В Александрия пък слънцето ще бъде напълно леко под ъгъл – т.е. пръчка с избрана дължина ще хвърля сянка, чиято дължина ще зависи от инклинацията на слънчевите лъчи.
Ератотен е измерил ъгъла и е открил, че той е 1/50-та от окръжността. Съответно, знаейки, че дистанцията сред Александрия и Сиене е 5000 стадия, то размера на земната окръжност би следвало да е 50 пъти по-голяма – 250 000 стадия. Резултат, чиято акуратност е до 1,4 % от същинската стойност.
Ако желаете по-визуално пояснение на всичко това, вижте невероятното видео с Карл Сейгън по-долу.
