Привързани към малка моторна лодка и теглени към нас беше първата от деветте лодки с мигранти, които щяхме да срещнем по време на нашата 24-часов патрул с бреговата охрана на Тунис.
Повече от 180 души бяха спасени, всички носещи гумени пръстени, но без спасителни жилетки, докато бяха спасени от това, което сега е най-натовареният мигрантски маршрут в света към Европа.
В рамките на половин час след тръгването ни от тунизийския крайбрежен град Сфакс и качването на патрулния кораб на националната брегова охрана, радарът беше прихванал първия му сигнал.
Работейки в тандем с две скоростни лодки, тези по-малки, по-пъргави плавателни съдове бяха разгърнати първи, за да намерят кораба с мигранти.
След като бяха открити, на капитана им беше наредено да изключи двигателя и да се подчини да бъде изтеглен обратно до по-големия патрулен кораб, където шестима тунизийски служители на бреговата охрана бяха готови да помогнат.
Сфакс, който е на по-малко от 200 км (124 мили) през Средиземно море от италианския остров Лампедуза, отдавна е транзитен център за африканци от Субсахарска Африка, желаещи да пътуват нелегално в Европа - както и мрежа от контрабандисти, които искат да спечелят от тях.
Много мигранти отиваха по пътя до Либия и оттам хващаха лодка за Гърция.
Но миналата година, след като либийските власти депортираха хиляди мигранти и засилиха патрулите по крайбрежието, предпочитаният маршрут за мигранти, желаещи да пътуват до Европа, премина към Тунис.
През юли Европейската комисия предложи да допринесе със 115 милиона долара (90 милиона британски лири) за усилията на Тунис за засилване на граничния контрол, операциите по търсене и спасяване и анти- инициативи за контрабанда.
115-те милиона долара са част от по-голям пакет от помощ, предлаган от Международния валутен фонд (МВФ). Тунис все още не се е съгласил с условията за това как точно да бъдат изразходвани парите.
ООН съобщи, че през първите шест месеца на тази година 54 049 души са били задържани от италианската или тунизийската брегова охрана - цифра, близка до двойно повече които се опитаха да преминат през цялата 2022 г.
Това също беше изключително опасно начало на годината със загубата на повече от 2000 живота, според ООН.
Бреговата охрана беше посрещната с вълна от гняв, когато 46-те пътници започнаха да слизат от лодката с мигранти, която беше изтеглена.
"Оставете ме да отида в Италия", извика един мъж. „Само ще опитам отново“, изкрещя друг.
Всички произхождащи от Кот д'Ивоар и Гвинея, те ни казаха, че това е техният трети и дори четвърти опит да пресекат този участък от морето.
