Президентът Джо Байдън се обръща към надежден републикански щат – и неговия губернатор на Републиканската партия – за да подчертае едно от ключовите си двупартийни постижения, които той се опитва да продаде на избирателите, които се насочват към 2024 г.
Посещението в Юта, където той пристигна в сряда, завършва четиридневна рекламна кампания на Запад, докато той се опитва да убеди скептично настроените избиратели за въздействието на своите икономически и законодателни постижения.
Агент на ФБР, облечен в ветровка, е видян през февруари 2023 г. Скот Олсън/Гети изображения Но за разлика от предишните му две спирки в Аризона и Ню Мексико, които са дом на губернатори от Демократическата партия, президентът се присъединява тук в Солт Лейк Сити от републиканския губернатор на щата – Спенсър Кокс – докато той излага аргументите си за една от тези двупартийни победи.
Байдън в четвъртък ще рекламира ключова част от така наречената си „дневна програма за единство“: грижа за американските ветерани. Президентът ще посети Медицинския център по въпросите на ветераните Джордж Е. Уолън в Солт Лейк Сити за забележки по случай годишнината от приемането на PACT Act, законопроект, който предоставя критични ползи за здравеопазването на ветерани, изложени на токсични изгаряния по време на военната си служба.
Кокс, който поздрави Байдън в сряда вечерта, когато той пристигна в Солт Лейк Сити, също ще присъства на събитието, каза неговият офис, отбелязвайки рядък случай, когато републикански губернатор се присъединява към президента демократ, за да насърчава политически инициативи.
Губернаторът на Юта, който е председател на Националната асоциация на управителите, се застъпи за двупартийна работа, като каза пред репортери в Белия дом по-рано тази година, че американците са „гладни за двупартийност. Те искат да видят и двете страни да работят заедно.
Президентът похвали Кокс в Белия дом по време на това посещение, като каза: „Губернатор Кокс, обещавам, че няма да кажа на никого колко много ви харесвам. Ще мълчим, докато можем. А в сряда той покани губернатора и съпругата му Аби да се присъединят към него в кортежа от летището до хотела му.
Въпреки това, преди посещението на президента в Юта, Кокс изрази неодобрение за решението на президента да определи близо един милион акра около Гранд Каньон като национален паметник, наричайки го „грешка“.
Но фокусът им тук, в Юта, е върху проблем, който и двамата смятат за двупартиен в основата си. Президентът ще отбележи една година, откакто Законът за PACT беше подписан в закон, след като беше приет от Конгреса на двупартийна основа, въпреки че никой от членовете на делегацията на Конгреса на Юта – всички републиканци – не гласува за законопроекта.
След приемането на законопроекта повече от 4,1 милиона ветерани са преминали прегледи за излагане на токсични вещества, с повече от 1,85 милиарда долара „спечелени ползи, свързани със Закона за PACT [доставени] на ветерани и техните оцелели“, според информационен лист от Белия дом. Белият дом също изтъкна рекордни заявления за обезщетения от VA, с 1,95 милиона искания, подадени от ветерани и оцелели през изминалата фискална година, което е 37% увеличение спрямо предходната година. Белият дом каза, че това включва „843 448 заявления за искове, специфични за PACT Act“.
Законопроектът също е личен за президента, който преди това е свързвал излагането на токсичен дим с рака на покойния си син Бо Байдън.
„Токсичен дим, наситен с отрова, се разпространява във въздуха и в белите дробове на нашите войници. Когато се прибраха у дома, много от най-силните и най-добри воини, които изпратихме на война, не бяха същите. Главоболие, изтръпване, световъртеж, рак. Синът ми Бо беше един от тях“, каза Байдън миналата година при подписването на законопроекта.
Пътуването на президента го поставя пред силно републикански електорат в щата. Байдън загуби Юта от бившия президент Доналд Тръмп с повече от 20 точки през 2020 г., а щатът не е гласувал за кандидат за президент на Демократическата партия от 1964 г., когато Линдън Б. Джонсън спечели убедително.
Юта е вторият солидно републикански щат, който президентът е посетил, откакто стартира кандидатурата си за преизбиране. Байдън посети Южна Каролина миналия месец, за да направи своята презентация „Bidenomics“.
Но пътуването му до Юта служи и на по-доходоносна цел: Байдън ще направи втора спирка в Тони Парк Сити, луксозна ски дестинация, за набиране на средства за кампания, тъй като се стреми да натрупа средствата си за война през летните месеци, когато набирането на средства често е муден.
