През септември 2018 г. главният прокурор Кен Пакстън събра служителите си, за да направи съдбоносно признание.
С два месеца до деня на изборите — и държейки се за ръце със своите съпруга, щатски сенатор Анджела Пакстън - според съобщенията главният прокурор им е казал за извънбрачна връзка. Той каза, че всичко е приключило и се закле да се обвърже отново с брака си.
Но Кен Пакстън не го направи - първият от поредица от последващи избори, които ръководителите на Тексаската къща по импийчмънт казват, че са поставили началото на верига от предполагаеми престъпления и прикриване който пет години по-късно кулминира в един от най-драматичните моменти в политическата история на Тексас. Процесът за импийчмънт, който започва веднъж на век, който започва във вторник, се очаква да се съсредоточи върху изневярата на Пакстън и може да разкрие мръсните подробности от живота на убедения християнски консерватор, докато той седи само на метри от съпругата си и нейните 30 колеги в Сената които ще служат като съдебни заседатели, за да решат съдбата на съпруга й.
Мениджърите по импийчмънт твърдят, че Пакстън, воден до голяма степен от желанието си да продължи и скрие срещата, е стигнал до големи, импийчмънтни — и потенциално криминални — усилия за да скрие предателството от съпругата си и от дълбоко религиозните гласоподаватели, които са поддържали политическия му живот в продължение на две десетилетия.
Цитирайки близо 4000 страници документи, публикувани миналия месец, мениджърите по импийчмънт твърдят, че Пакстън многократно е малтретирал неговият офис, за да помогне на пропадащия бизнес на инвеститора в недвижими имоти Нейт Пол на фона на акция на ФБР, задаващи се фалити и множество свързани съдебни дела. В замяна Пол твърди, че е наел приятелката на Пакстън, за да може тя да се премести в Остин и е помогнал на Пакстън да се срещне тайно с нея чрез таен акаунт в Uber, който двамата мъже споделят.
Мениджърите по импийчмънт твърдят, че Пакстън е имал всички основания да замълчи аферата. Те посочват очевидните му телефонни разговори и тайни имейл адреси като доказателство, че той се е притеснявал, че изневярата може да унищожи политическата му кариера.
„Аферата е важна, защото засяга политическата сила на Кен Пакстън“, конгресмен Ан Джонсън, демократ от Хюстън, който служи в комисията, разследвала Пакстън, каза през май. „Той знае, че със своите родители е „семейни ценности“. Той е християнин. И идеята за разкриването на аферата ще го изложи на риск с неговата база.“
Анджела Пакстън, републиканец от Маккини, която ще присъства на процеса, но няма право да гласува, не можа да бъде открита за коментар последно седмица. Адвокатът на Кен Пакстън, Тони Бъзби, отхвърли искане за интервю и не отговори на списък с въпроси, позовавайки се на заповед за затваряне на устата преди процеса в Сената.
„Звучи сякаш вярвате, че къщата ви не е направен от стъкло и имаш чувал, пълен с камъни за хвърляне“, добави Buzbee в имейл.
„Страхотно. Тя се завърна.“
В интервюта с мениджъри по импийчмънт на Камарата, бившите висши заместници на Пакстън – както и бившият му личен помощник – казаха, че аферата му е общоизвестна.
Един заместник си припомни, че там беше „словесна конфронтация“ между предполагаемата приятелка и Анджела Пакстън в кафене в Капитолия на Тексас. Други казаха, че са „чули слухове“ или са им казали директно от доверени лица на Пакстън за аферата, но първоначално са били накарани да вярват, че тя е приключила през септември 2018 г., след като според съобщенията Пакстън е признал и се е обвързал отново със съпругата си.
Това е неясно кога или как Пакстън се запознава с жената или за първи път започва аферата. Трудовите досиета показват, че тя е работила като областен директор на Сан Антонио за сенатор Дона Кембъл, R-New Braunfels, от април 2014 г. до декември 2019 г. Жената се премества в Остин около юни 2020 г. за работа в компанията на Пол, показват досиета за наеми и работа . Кембъл отказа коментар.
В показания Пол каза, че я е наел по препоръка на Пакстън. Тя получава годишна заплата от 65 000 долара и се отчита директно на Пол. Няколко дни след като приятелката на Пакстън започна новата си работа, Пакстън започна да нарежда на своите старши заместници да се срещнат с Пол относно правните му проблеми, модел, който ще продължи през лятото. Пол твърдеше, че е бил жертва на две масивни, но отделни конспирации: едната, включваща полицията, която нахлу в дома му, и другата, включваща предполагаема кабала от бизнесмени от Остин, които са се заговорили с федерален съдия, за да откраднат част от имотите му.
Персоналът на агенцията каза, че Пакстън рутинно ги пренебрегва или пренебрегва притесненията им относно Пол, когото те предупредиха, че е „мошеник“ и подвежда Пакстън, че е несправедливо набелязан. Вместо да се вслуша в многобройните им предупреждения, казаха депутати, Пакстън многократно излизаше от пътя си, за да помогне на Пол. Сред другите ходове, които разтревожиха висшия персонал, се твърди, че Пакстън е предоставил на Пол чувствителна информация за нападение на ФБР в бизнеса и дома на Пол, казал на служителите да не помагат на правоприлагащите органи при разследването на Пол и въпреки възраженията на ветерани от правоохранителните органи, наел млад, неопитен Хюстън адвокат извън агенцията, за да разследва противниците на Пол.
„Неговата мания за всичко, свързано с Нейт Пол, беше толкова очевидна, че просто наистина ме шокира“, каза Джеймс Брикман, който е бил заместник-главен прокурор по политиката и стратегически инициативи и по-късно докладва Пакстън на ФБР.
Междувременно Пакстън и Пол продължават да споделят таен акаунт в Uber под фалшивото име „Дейв П.“ че са се срещали тайно, понякога след като Пакстън се отказа от охраната си.
Пакстън също използва акаунта в Uber, за да посети апартамента на жената в Остин дузина пъти, започвайки от август 2020 г., според записите, публикувани миналия месец. Горе-долу по същото време личният помощник на Пакстън каза на следователите от Хаус, че е видял главния прокурор и жената в Omni Barton Creek Resort and Spa, където Пакстън е отседнал, докато домът му в Остин е бил реконструиран - твърди се, че е на парите на Пол.
< p>„Не бяха казани думи", спомня си помощникът за взаимодействието. „Пакстън излезе, стисна ръката ми, стисна ръката на баща ми и дамата излезе, не ни призна, нито каза нищо."< p>По-късно той съобщи за сблъсъка на старши съветник на Пакстън, който отговори: „Страхотно. Тя се върна.“До есента на 2020 г. заместниците на Пакстън бяха повярвали, че той взема подкупи от Пол. На 1 октомври седем от тях уведомиха Пакстън, че са го докладвали на правоохранителните органи. В 22:39 ч. на следващия ден Пакстън взе последното си пътуване с Uber до апартамента на жената в Остин.
Християнски ценности< /h3>
Дейвид Брокман, чуждестранен учен в Института Бейкър за религия и обществена политика към университета Райс, каза, че Пакстън е имал ясни причини да скрие изневярата си.
„Доказателствата за извънбрачна връзка биха ударили поддръжниците му като лицемерие“, каза той. „Той се рекламира като консервативен християнин, защитник на библейските ценности и пазител на консервативния християнски сексуален морал. Така че има доста подтик да го запазим в тайна.“
От самото си създаване политическият живот на Пакстън е неразривно свързан с консервативния християнски избирателен блок на държавата. Той каза, че за първи път се е кандидатирал за поста по настояване на Кели Шакълфорд, чийто First Liberty Institute поведе правното обвинение за вливане на християнството в обществения живот. И Пакстън приписва първите си избори в Камарата на Тексас през 2002 г. на „много проста стратегия: Накарайте църквата да гласува“.
През 12-те си години като законодател – първо като член на Камарата, и след това в продължение на две години в Сената на Тексас – Пакстън беше надежден защитник на християнските каузи, подкрепяйки забраните на материали за сексуално обучение за планирано родителство в държавните училища и съавтор на поправка в конституцията на щата, която би забранила на фирми и физически лица да бъдат съдени за отказ да предоставят услуги на религиозна основа.
Религиозните консерватори върнаха услугата през 2014 г., като се обединиха зад кандидатурата на Пакстън за главен прокурор и с помощта на крайнодесните петролни пари от Западен Тексас го изпратиха в щатски офис, въпреки че първоначално беше намален като аутсайдер.
Като главен прокурор, Пакстън продължи да издига консервативните християнски правни и политически каузи: Той напълни агенцията с християнски адвокати с подобно мислене – включително бивш адвокат от First Liberty Institute, който по-късно съобщи за Пакстън във ФБР за подкуп. И той превърна офиса във върха на копието в по-широката културна война на консервативното християнство.
„Християнските консерватори подкрепиха Пакстън от първия ден и направиха това, защото той последователно отстояваше нашите принципи, нашите ценности и нашите вярвания“, каза Джаред Удфил, дългогодишен лидер на ултраконсервативни и анти-ЛГБТК+ движения в Тексас, който сега участва в комисия за политически действия, защитаваща Пакстън преди процеса срещу него в Сената.
Тяхната непоколебима подкрепа е било от полза за Пакстън, който отново и отново се е обръщал към консервативните християни във времена на опасност. Той се позовава на библейски фигури, които са преодолели преследването, докато твърди, че правните и политическите му проблеми са просто отмъщение за религиозните му възгледи – послание, което се възприема добре сред публиката, подготвена от години на реторика на „културна война“.
Но докато обвинителният акт на Пакстън от 2015 г. за измама с ценни книжа може да бъде обяснен от неговите защитници като престъпен заговор за дълбока антихристиянска държава, една афера би ударила върху личната отговорност и благочестие, които се подчертават от дълбоко религиозната основа на Пакстън.
< p>Това стана ясно през последните месеци, тъй като неволите на отстранения главен прокурор доминираха в заглавията и някои консервативни християни начертаха пряка граница между изневярата на Пакстън и годността му за длъжност.„Не е моя място, където да кажем кой е християнин или не“, написа Конни Бъртън, бивш консервативен сенатор от Тексас, в социалните медии миналия месец. „Но моето лично мнение е, че ако един политик изповядва християнски ценности, но е готов да наруши тези ценности, когато става дума за собствения му съпруг, той със сигурност ще наруши обещание към мен, като избирател.“
Също така е очевидно, че процедурата по импийчмънт е взела политически жертви, откакто започна през май. Проучване, публикувано в петък от Тексаския политически проект в Тексаския университет в Остин, показва, че от април насам рейтингът на одобрение на Пакстън сред републиканците е спаднал с 19 процентни пункта до 46%, двегодишно дъно. Рейтингът на неодобрение на Paxton също се е увеличил повече от три пъти от декември, като през август е 23%. Междувременно голяма част от републиканците казаха, че не знаят дали Пакстън е предприел действия, които оправдават отстраняването му от поста, в сравнение с 24%, които казаха „да“, и 32%, които казаха „не“.
Дъг Пейдж е сред тези, които казват, че искат Пакстън да бъде държан отговорен за всяко потенциално неправомерно поведение. Той се срещна за първи път с главния прокурор през 2015 г., когато Пакстън, седмици наред отстранен от обвинението си за измама с ценни книжа, говори в First Baptist Church of Grapevine, където Page е старши пастор. Пакстън не обърна внимание на правните си проблеми по онова време, но благодари на събратята си християни за молитвите им и, след като отбеляза библейски личности, които са били изправени пред преследване, призова конгрегацията на южните баптисти да „се изправи и да говори“ срещу неправомерните действия.
Осем години по-късно Пейдж прави точно това.
„Ако г-н Пакстън бъде признат за виновен от Камарата на представителите и Сената на Тексас, той трябва да бъде импийчмънт и, ако се счете за необходимо, отстранен от длъжност ”, каза Пейдж тази седмица. „Аз съм за изкупление и помирение, но нашите избори имат последствия. Надявам се, че какъвто и да е резултатът, г-н Пакстън ще се обгради с хора, които ще го насърчат да ходи с Исус.“
Други консервативни християни са по-скептични, вярвайки, че Пакстън е жертва на същия тип дълбок държавен лов на вещици, за който твърдят, че е отговорен за импийчмънтите и обвиненията на бившия президент Доналд Тръмп. И те са готови да погледнат отвъд моралните недостатъци и на двамата мъже, ако изпълняват консервативните християнски приоритети - направление на мисълта, което датира от хилядолетия на фигури като цар Давид и Кир Велики, за които Библията казва, че са били използвани от Бог въпреки многото им грехове .
Ако Бог и Анджела Пакстън прощават, казват те, значи и те трябва да прощават.
„Не мисля, че има политици, още по-малко хора, това е перфектен или който не е допуснал грешки“, каза Удфил. „Така че дори да приемем, че е вярно, че той е направил грешка – която изглежда той и съпругата му са се помирили – аз и консервативните християни в целия щат гледаме какво е направил като избран служител и какво е направил като главен прокурор .”
Зак Деспарт допринесе за докладване.
Пълната програма вече е НА ЖИВО за фестивала Texas Tribune 2023, който ще се проведе на 21-23 септември в Остин. Разгледайте програмата, включваща повече от 100 незабравими разговора, които идват на TribFest. Темите на панела включват най-големите състезания през 2024 г. и какво предстои, как се променят големите градове в Тексас и в цялата страна, почтеността на предстоящите избори и много други.
Вижте коментарите