През последното десетилетие Meta Platforms е инвестирала над 100 млрд.

През последното десетилетие Meta Platforms е вложила над 100 милиарда $ във виртуална и добавена действителност, с цел да сътвори така наречен метавселена – виртуално пространство, в което потребителите могат да вършат съвсем всичко и което ще се трансформира в идната версия на интернет.

Успехът на компанията в тази тенденция обаче не е толкоз огромен, колкото би се желало на управлението на компанията.

„ Нашата визия е, че след 10 години VR и AR ще бъдат идната съществена компютърна платформа след смарт телефоните. Ние сме уязвими в пространството на смарт телефоните, тъй като Гугъл и Apple управляват мобилните платформи. Можем да променим това единствено като разработим централизирана платформа и приложения. “

пише в меморандум основният изпълнителен шеф на Meta Марк Зукърбърг

Проблемът е, че Зукърбърг е изготвил този меморандум през далечната 2015 година. Оттогава той преименува Фейсбук на Meta и влага астрономически суми в Reality Labs, поделение, фокусирано върху създаването на VR и AR артикули. Фейсбук закъсня да осъзнае смисъла на смарт телефоните, което направи компанията ненапълно подвластна от Гугъл и Apple, които диктуват разпоредбите на платформите iOS и Android, където е построен бизнес моделът на колоса в обществените мрежи.

Meta регистрира разноските за Reality Labs в тримесечните си финансови доклади от края на 2020 година насам. Точните суми, вложени през годините остават незнайни, само че анализаторите считат, че през третото тримесечие на 2025 година вложената сума е надхвърлила границата от 100 милиарда $.

Многомилиардните вложения на компанията в тази област започнаха с покупката на стартъпа Oculus VR за 3 милиарда $ през 2014 година. Високите разноски контрастират с релативно ниските доходи на подразделението Reality Labs. При разноски от 83 милиарда $ от края на 2020 година насам, приходите от VR и AR за същия интервал са към 10 милиарда $. За съпоставяне, рекламният бизнес на Meta е донесъл на компанията към 50 милиарда $ единствено през последното тримесечие.

Очилата Meta Quest са главният VR артикул на компанията, те преобладават на пазара и са част от най-голямата VR платформа, генерирайки по-голямата част от приходите на Reality Labs. Meta Quest освен съумяват да реализират това посредством големи вложения, само че и интензивно изтласкват евентуалните си съперници от пазара.

Игрите не престават да бъдат най-печелившото приложение за виртуална действителност, само че те към момента са нишов сегмент (с дял под 1% от приходите на гейминг индустрията). Кризата в бранша на игрите се отрази и на бранша на виртуалната действителност, който през последните години доста се забави. Това се удостоверява от продажбите на очилата Quest 3 и Quest 3S, които не съумяха да повторят триумфа на своите прародители. Положителното за Meta е, че в този момент очилата Quest притеглят вниманието основно на децата и младежите – целева публика, която трансформира Roblox в най-голямата платформа във вселената на Meta с почти 380 милиона консуматори.

Това е обсег и значителност, които Meta безрезултатно се опита да реализира със своята метавселена Horizon Worlds. Сега компанията разпорежда очаквания на представителите на по-младото потомство, които порастват със слушалки и одобряват VR като естествена част от живота си и поддържат връзка във виртуални светове. За тях метавселената не е нереална идея, а нещо по-реално.

Останалата част от човечеството обаче към момента не е въодушевена от виртуалната действителност. 10 години след комерсиалния си рестарт виртуалната действителност към момента търси приложение, което да я направи незаменима за масите.

Това не са нито игрите, нито потреблението на медийно наличие. Може би едно ново устройство с нов форм-фактор би могло да съживи интереса на потребителите към виртуалната действителност. Според източника идващите VR-очила Meta ще бъдат доста по-малки и леки.

Въпреки това може да се каже, че без упоритите старания на Meta до момента нямаше да има забележителен потребителски VR пазар и виртуалната действителност щеше да се лимитира най-вече до приложения на работното място. Дори появяването на конкурентни артикули като Vision Pro на Apple и Galaxy XR на Samsung, надали може да бъде показана без дългогодишната работа на Meta в тази област.

Въпреки че подразделението Reality Labs на Meta се отличава най-вече със своите VR очила, повече от половината от вложенията, които получава, отиват за добавена действителност. Един от продуктите в този сегмент са към момента неизлезлите очила за разширена действителност на Meta. Зукърбърг изяснява това систематизиране на средствата с обстоятелството, че разширената действителност е най-предизвикателната област за Reality Labs, само че и по едно и също време с това региона с максимален капацитет в дълготраен проект.

Един по-внимателен взор към първия обществено показан първообраз на очила с разширена действителност разкрива за какво са били нужни милиарди долари за създаването им. Meta Orion интегрира доста авангардни технологии, а основаването на устройството изисква голям брой нововъведения, специфични AR чипове и основаването на нови вериги за доставки. Тези старания ще бъдат оправдани, в случай че очилата Meta AR изпълнят огромната визия на Зукърбърг от 2015 година и слагат началото на нова компютърна епоха, водена от Meta. Това обаче е единствено доктрина, защото може да минат години, преди да се появи първият в действителност всеобщ артикул в тази категория.

Meta потегля по този път, като основава интелигентни очила в партньорство с марката Ray-Ban. Търсенето им изненада Meta, а също по този начин подтикна Гугъл и Apple да разработят аналози. Новостта на тази продуктова категория се крие във форм-фактора, който открива капацитет за всеобщия пазар, а също по този начин се смята за идеална хардуерна платформа за ерата на изкуствения разсъдък.

Става дума за асистенти с изкуствен интелект, които ще съпровождат и подкрепят потребителите в всекидневието им образно и звуково, като в същото време ще останат на практика невидими. Следващият стадий на развиване ще бъдат умните очила с HUD-дисплеи, които са промеждутъчен стадий по пътя към основаването на пълноценни AR-устройства.

Въпреки първичния триумф, производителите към момента не са открили какъв брой огромен е ползата на потребителите към умните очила и очилата с разширена действителност. Трудно е да се планува и до каква степен обществено допустима ще се окаже технология, която непрекъснато снима заобикалящата я среда и проектира изображение непосредствено в очите на потребителите.

В бележката си от 2015 година Зукърбърг обрисува три бизнес цели за VR и AR. Meta не извърши стратегическата цел: след 10 години VR и AR не помогнаха на компанията да се освободи от зависимостта си от Гугъл и Apple.

Финансовата цел също не беше реализирана: двете области към момента изискват големи вложения и не дават обещание доходност в кратковременен проект. Въпреки това задачата, обвързвана с марката, наподобява постижима: Meta в действителност може да се нарежда като водач в региона на VR и AR нововъведенията.

Дори след едно десетилетие VR и AR към момента са в начален етап на развиване. Дали многомилиардната инвестиция на Meta в тази област ще се изплати, единствено времето ще покаже.