През март 1918 г. в семейството на фермера Томас Гибсън

През март 1918 година в фамилията на фермера Томас Гибсън Уолтън и брачната половинка му Нан Уолтън в американския град Кингфишър, Оклахома, се ражда момче, което е кръстено Самюъл. Семейство Уолтън отглежда крави и продава мляко. Сам изпитва удоволствията на селския живот и израства като крепко и интензивно дете. Когато е на седем години, той за първи път пробва силите си в продажбите.

Първо продава абонаменти за списания, а по-късно стартира да разнася вестници по домовете. В гимназията стартира агробизнес, като отглежда зайци и гълъби за продажба. По същото време семейство Уолтън се мести в град Маршал, Мисури. Сам постъпва в гимназията и става най-хубавият в класа. Момчето с лекост печели любовта на учителите си, дава огромни очаквания и става най-младият бойскаут в Мисури.

След като приключва гимназията, Уолтън се записва в Университета на Мисури, с цел да учи стопанска система. Изборът му е повлиян от мощния интерес към търговията на дребно. Студентските години са първият доста деен стадий в живота му. Сам първо става член на студентското общество, което в продължение на доста години е водач в атлетическата лига на университета. Във втори курс му е поверено да набира нови попълнения, а в предпоследната си година, Сам става член на управителния съвет на студентското общество и президент на старшия курс.