Как отегчен журналист създава една от най-огромните литературни измами
През август 1969 година дамите, които участвали в публиката на „ David Frost Show ” очаквали с неспокойствие появяването на звездния посетител в шоуто – младата звезда Пенелопи Аш. Пенелопи била скромна стопанка от Лонг Айлнъд, която напълно скоро разгласила един от най-еротичните романи, които светът в миналото е виждал – “Naked Came the Stranger ”.
Романът реализира невиждан триумф като единствено за първите няколко месеца от него са продадени над 20 000 копия и се задържа в листата на бестселърите на „ Ню Йорк Таймс “ в продължение на цели 13 седмици. За да опише повече за романа си, както и за сполетялата я популярност, Пенелъпи Аш трябвало да бъде посетител в шоуто на Дейвид Фостър. Представете си обаче изненадата на публиката, когато предстоящата авторка въобще не се появила.
Вместо нея на сцената излизат 25 публицисти (сред които единствено две жени). Тогава водачът на групата им – Майк Макгрейди излиза напред и разкрива истината за „ Naked Came the Stranger ”. Той споделя, че написването на романа стартира след един досаден ден в офиса, а публикуването му е просто обществен опит, с който той желал да потвърди, че сексът продава повече от всичко друго.
Три години преди този момент посещение, Макгрейди, който работел за „ Newsday ”, лежал в леглото си и се опитвал да прочете неотдавна нашумелия разказ „ Долината на куклите “. Той обаче се затруднил още на първите три страници и му било толкоз скучно, че написаното просто го приспало.
На идващия ден му хрумва концепцията, че той, дружно с още няколко публицисти, сигурно може да реализира същия триумф като този на „ Долината на куклите “, в случай че не и по-голям. Затова Макгрейди събира екип от 25 публицисти и им изпраща значима записка, в която пишело: „ Като едни от най-хубавите писатели в “Newsday ” вие сте публично поканени да станете съавтори на идващия бестселър. Романът ще подчертава главно върху секса. Освен това, прекомерно изисканото писане не се подтиква. “
По-късно Макгрейди споделя пред „ Associated Press ”, че концепцията му хрумва, откакто се отвратил от посоката, в която виждал, че актуалната литература бива ориентирана. „ Беше ми омръзнало от създатели като Харолд Робинс и Джаклин Сюзан. Видях написаното, което се приемаше от публиката и което изглеждаше просто неуместно “ – споделя Макгрейди.
В бележката към своите сътрудници, Макгрейди написа, че те ще разполагат със седмица, с цел да напишат по една глава. Верен на думата си, той връща няколко от главите, които били написани прекомерно добре. Той продължавал да редактира пасажите, до момента в който не започнели да наподобяват долнокачествени и извънредно написани. Литературното качество несъмнено било пожертвано при основаването на този разказ.
„ Naked Came the Stranger ” е оповестен през 1969 година след няколко отлагания (не по виновност на Макгрейди). Романът се състоял от 241 страници и разказвал за жена на име Джилиан Блейк – стопанка от Лонг Айлънд, която била извънредно недоволна от брака и брачна половинка си, с който водела шоу по радиото. След като узнава, че брачният партньор ѝ ѝ изневерява, тя стартира своите полови прекарвания, прелъстявайки женени мъже и разваляйки техните фамилии, с цел да отмъсти на погрешния си сътрудник.
След като истината за действителните създатели става ясно, Макгрейди и неговият екип се надявали шумотевицата към романа да се приключи, само че за тяхна изненада продажбите нарастнали стремглаво. Изглежда непредвиденият генезис на книгата я правела още по-интригуваща за читателите. От публикуването си до в този момент, от „ Naked Came the Stranger “ са продадени над 400 000 копия. Макар че доста хора го молят да напише продължение на книгата, Макгрейди в никакъв случай не го прави.
