Британският фестивал от 1951: Как да се повдигне духа на една нация след войната
През 1949 година, когато огромна част от Англия към момента демонстрира забележими белези от Втората международна война и десетилетие на нормиране на артикули и строги икономии, лейбъристкото държавно управление, под управлението на премиера Клемент Атли, взема решение, че английския дух се нуждае от подтик. Тяхното решение за стартиране на светлинка по чумерните земи на следвоенния остров е образуване на „ Фестивал на Англия “ – национална галерия, която ще се концентрира върху достиженията на нацията в дизайна, технологиите, промишлеността, науката и изкуствата и ще насърчи чувството за следвоенен напредък и възобновяване.
Само за 22 месеца, с бюджет от 12 милиона английски лири – финансиран най-вече от държавното управление – регион на Южния бряг на Лондон е трансфорат в голямо изложбено пространство, препълнено с образци за английската новаторска мисъл. Близо 8,5 милиона души – от които половината от отвън Лондон – посещават изложбата. Въоръжени с карти на фестивала, те заплащат своите 5 шилинга входна такса, с цел да влязат в галактическия Купол на откритията – движейки се сред тематично разграничени павилиони („ Енергия и Производство “, „ Дим и Градина “, „ Открития космос “ и други). След обиколката, те пият чай под гирлянди с патриотичните цветове, със специални очила на носа за гледане на новите стереоскопични филми в Телекиното и краткотрайно не помнят грижите за всекидневието си.
Фестивалът обаче не остава без рецензия – мнозина го определят като елементарна загуба на пари, които може да бъде изхарчени за други неща, да вземем за пример, жилища. През септември 1951 година вратите на фестивала са затворени. На идващия месец консервативното държавно управление на Уинстън Чърчил е още веднъж на власт и всички следи от изложбата са премахнати; блестящият Купол на откритията е продаден за скрап.
Първата концепция за галерия през 1951 година идва съответно от Кралското общество на изкуствата през 1943 година, което смята, че би трябвало да се организира интернационална галерия в чест на стогодишнината от Голямата галерия от 1851 година През 1945 година държавното управление назначава комитет под управлението на лорд Рамсден, който да анализира по какъв начин изложбите и панаирите могат да насърчат износа. Когато комисията рапортува година по-късно, е решено да не се продължава с концепцията за интернационална галерия заради нейната цена във време, когато реконструкцията е главен приоритет. Хърбърт Морисън поема отговорността за Лейбъристкото държавно управление и вместо това взема решение да организира поредност от изяви на изкуствата, архитектурата, науката, технологиите и индустриалния дизайн, под заглавието „ Фестивал на Англия 1951 “. Морисън упорства да няма политика, очевидна или намекната. В резултат на това са изключени финансирани от лейбъристите стратегии като национализация, универсално опазване на здравето и жилища за работническата класа; вместо това се натъртва на градоустройството, научният напредък и всевъзможни обичайни и съвременни изкуства и занаяти.
Голяма част от Лондон e в руини и надлежно са необходими модели за преустрояване. Фестивалът е опит да се даде на британците чувство за възобновяване и прогрес и да насърчи по-качествения дизайн при възобновяване на английските градове. Фестивалът на Англия се дефинира като „ един единен акт на национална преоценка и едно корпоративно удостоверение на вярата в бъдещето на нацията. “ Джералд Бари, шеф на фестивала, го дефинира като „ тоник за нацията “.
Съзъдаден е и Съвет на фестивала, който да поучава държавното управление, под ръководството генерал лорд Исмай. Отговорността за организацията е предоставена на лорд-председателя на Съвета Хърбърт Морисън, заместник-лидер на Лейбъристката партия и водач на окръг Лондон. Той назначава Велик комитет на изложбата, който се състои се от държавни чиновници, които би трябвало да дефинират рамката на фестивала и да реализират връзка сред държавните отдели и организацията му. През март 1948 година е основана Фестивална централа, която би трябвало да бъде ядрото на Офиса на фестивала в Британия, държавен отдел със личен бюджет. Фестивалните планове в Северна Ирландия са подхванати от държавното управление на Северна Ирландия.
С Офиса на фестивала в Британия са свързани Съветът по изкуствата, Съветът по промишлен дизайн, Британският кино институт и Националната лига на книгите. В допълнение, особено са основани Съветът по архитектура и Съветът за просвета и технологии – за да съветват Организацията на фестивала, както е основан и Комитет на християнските църкви, който да поучава по отношение на религията. Правителствените дотации са предоставени на Съвета по изкуствата, Съвета по промишлен дизайн, Британския кино институт и Националния музей на Уелс за работата, подхваната като част от фестивала.
Джералд Бари, дълготраен редактор с леви убеждения и благосклонности към по-повърхностното изкуство, е основен уредник на събитието – работа, която той поеме с енергия и оптимизъм, с ясна визия към това какво ще бъде известно, и умеене да стимулира другите. За разлика от Морисън, Бари не се възприема като идеолог на лейбъристите. Той дава предимство на млади архитекти и дизайнери, които си сътрудничат на изложения за военното министерство на информацията. Те мислят по същия метод обществено и естетически, както интелектуалците от междинната класа с прогресивни благосклонности. Така, с помощта на Бари, доминира колегиално въодушевление, което свежда до най-малко напрежението и забавянето.
Централният детайл на фестивала е ревюто South Bank, в региона на Ватерло в Лондон, което показва приноса на английския прогрес в науката, технологиите и индустриалния дизайн, показан в тяхната практическа и приложна форма на фона на врящия, работен свят в това време.
На други места има и други представяния, всеки от които би трябвало да бъде приключен самичък по себе си настрана, само че да бъде и част от една цялостна идея. В Батърси, на към 5 км. нагоре по реката от Южния бряг, са основани Фестивалните градини за удоволствия. Тежкото инженерство е обект на ревюто на индустриална мощност в Глазгоу. Някои аспекти на науката, които не попадат в обсега на техническото задание на ревюто South Bank, са показани в Саут Кенсингтън. Ленената технология и науката в селското стопанство а изложени във „ Ферма и фабрика “ в Белфаст. По-малка галерия на историята на Саут Бенк (където е ревюто South Bank) е проведена на фестивалния транспортен съд Кампания, който обиколи крайбрежията на Англия през лятото на 1951 година, а на сушата има амбулантна изложба за промишлен дизайн.
