До скорошното военно превземане през юли 2023 г. Нигер играеше ключова роля в архитектурата на сигурността на Запада, особено на Съединените щати и Франция, в района на Сахел.
Нигер е домакин на американски и френски военни бази, докато международната подкрепа в различни области се е увеличила експоненциално през последните години. Например вземете 500 милиона евро (546 милиона долара), предоставени от Европейския съюз през 2021 г., 120 милиона евро (131 милиона долара) помощ от Франция през 2022 г. или 150 милиона долара директна помощ, обявена по време на посещението на държавния секретар на САЩ Антони Блинкен в Ниамей през март 2023 г.
Това е една от причините Нигер да има сравнително сигурна среда, която не позволява насилствени въоръжени действия до голяма степен. Въпреки че жертвите от „терористични атаки“ се увеличиха в световен мащаб след 2021 г., загубите на цивилни в Нигер намаляха с 80 процента през 2022 г.
Въпреки това военните преврати в Мали (2020 г., 2021 г.), Гвинея (2021 г.), Буркина Фасо (2022 г.) и последно в Нигер (2023 г.) през последните три години повдигнаха въпроси относно стратегията зад широкомащабните военни ангажименти на САЩ и Франция в региона.
Тези военни интервенции спомогнаха за укрепването на антизападничеството в региона и дадоха място на Русия и Китай, възприемани от Запада като стратегически съперници, да разширят влиянието си. От друга страна, недържавни въоръжени групировки (NSAGs) — независимо дали са спонсорирани от държавата звена за гражданска защита, милиционерски групи или организации като Ал Кайда в Магреб (AQIM), Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM ) и Ислямска държава в Голямата Сахара (ISGS) — разшириха обхвата си. Те са се превърнали в де факто суверенна власт или „протодържави“ в регионите, които контролират.
Всичко това може да принуди западните вземащи решения да преосмислят своите политики за сигурност в Сахел.
САЩ: Повторение на политиките на Либия
САЩ разполагат с база за дронове в Агадес, Нигер, свързана с Африканското командване или AFRICOM. Той отговаря за провеждането на наблюдение и събирането на разузнавателна информация в Сахел.
Местоположението на базата зависи от стабилно правителство и сигурна среда в страната. Тъй като това уравнение се промени, САЩ може да преразгледат политиката си. Независимо от това, САЩ може да разчитат дори повече на AFRICOM, отколкото на силите си от 1000 души в Нигер - както стана в Либия след 2012 г.
След смъртта на тогавашния американски посланик Крис Стивънс в резултат на атаката в Бенгази, САЩ промениха политиките си за сигурност в Либия, намалиха военните си ангажименти до минимум и оставиха AFRICOM да наблюдава интересите си в страната. Подобен сценарий може да се реализира в Нигер.
За вземащите решения в САЩ Виетнам и Афганистан са примери за „продължителни войни“, които те няма да искат да повторят в региони, които не са приоритет за външната политика на САЩ. В това отношение САЩ може да смятат, че разходите за позиционирането им като доминиращ орган за сигурност срещу насилствения екстремизъм в региона надхвърлят ползите, поне в краткосрочен до средносрочен план.
Този подход би положил основата за реалистични политики, които се отдалечават от реториката, че съперничещи държави като Русия или Китай застрашават западните интереси и политически ценности, като разширяват своята сфера на влияние.
Ако САЩ гледат на събитията в Нигер от тази гледна точка, би било изненадващо, ако изместят фокуса си към по-демократичните и икономически проспериращи западноафрикански държави като Гана и Сенегал. Ограничаването на дейността му в региона до дистанционно разузнаване и подкрепа под формата на консултации може да бъде рационален и разумен избор за САЩ.
Франция: Политика с обратен ефект
Франция е друг конвенционален участник в областта на сигурността в региона на Сахел.
След преврата в Мали, Франция изтегли войниците разположени там и премести значителна част от тях в Нигер.
За разлика от САЩ, присъствието на Франция в Нигер се основава на по-конкретни причини. Безопасният достъп до урановите ресурси на Нигер за собствените му енергийни нужди е един от икономическите интереси на Франция в страната, докато запазването на политическата й хегемония, вкоренена в бившето й колониално управление, остава фактор на заден план.
Въпреки това през последните три години се наблюдава появата на панафриканска вълна, съсредоточена около антизападничеството, която мобилизира части от военния и политическия елит в страните от Сахел и изтъкна антифренските настроения като най-силните легитимен инструмент за завземане на властта. Неадекватността на Франция в борбата срещу въоръжените насилствени групи, въпреки че привидно разполагаше със средствата, беше важен аргумент при свалянето от власт на лидери, които имаха близки отношения с Франция.
След като новите военни елити изключиха Франция от местната политика и баланса на силите, слабостта на техните военни ги накара да търсят алтернативи за ролята на доставчик на сигурност, освободена от Франция. Руската частна военна компания "Вагнер" се опита в Мали, Буркина Фасо и Нигер. Wagner, като паравоенна група, която не подлежи на никаква правна процедура, подхожда към конфликти и кризи с икономически мотиви и в съответствие с политическия дневен ред на онези лидери, които са я наели.
В същото време усилията на Франция срещу въоръжените групировки в Сахел също се фокусираха само върху военния капацитет на тези групи, пренебрегвайки еднакво важните местни мрежи, етнически бази и социално-икономически връзки, които подхранват успеха им. Именно това позволява на групи в Сахел като JNIM и ISGS да оцелеят и да процъфтяват въпреки военните операции, които включват регионални и международни участници.
Поради способностите си за бързо вземане на решения, те се адаптират бързо към условията, внедряват се сред местните хора и се възползват от възможностите, като оценяват уязвимостите в сигурността.
Всичко това повдига въпроси относно възможна намеса на ECOWAS в Нигер през следващите дни. Военната администрация в Нигер има подкрепата на Буркина Фасо и Мали, така че всяка международна намеса е малко вероятно да се осъществи без подкрепа от Франция и САЩ.
Но дали Франция и САЩ ще бъдат готови да поемат разходите за военно намеса в Нигер? Или ще се опитат да намалят загубите си и да се оттеглят от подхода си към Сахел?
Възгледите, изразени в тази статия, са собствени на авторите и не отразяват непременно редакционната позиция на Al Jazeera.
