През март 2025 година SpaceX ще се опита да зареди един Starship с гориво от друг
Представител на НАСА съобщи, че SpaceX ще тества прехвърлянето на гориво от един орбитален транспортен съд Starship към различен още през месец март идната година. Успешната проява за презареждане на Starship в орбита ще открие опция за доставка на огромни товари отвън Земята и осъществяване на безпилотни задачи. Ако всичко върви по проект, SpaceX ще прилуни астронавти на Луната през септември 2026 година
Космическият транспортен съд Starship ще бъде основен детайл от лунната стратегия Artemis. НАСА е сключила със SpaceX контракт на стойност 4,05 милиарда $ за построяването на двата апарата. Горната степен на галактическия транспортен съд Starship ще достави астронавти на лунната повърхнина през септември 2026 година Събитието ще означи завръщането на хора на Луната след повече от половин век от задачите „ Аполо “.
Заместник-ръководителят на програмата на НАСА за пилотирано кацане на Луната (HLS) Кент Чойнацки се спря на взаимната работа на организацията със SpaceX при подготовката на задачата. НАСА следи от близко тестванията на Starship, които до момента включват пет изстрелвания. По време на последния тест от 13-ти октомври SpaceX направи исторически пробив, като за първи път улови първата степен на ракетата Super Heavy във въздуха благодарение на специфични хващачи, прикрепени към кулата за изстрелване.
В допълнение към съдействието си със SpaceX, НАСА извършва и своята лична стратегия Space Launch System (SLS). SLS обаче е ракета за еднократна приложимост, което прави всяко изстрелване извънредно скъпо – 2 милиарда $ за ракета-носител. Традиционният метод на НАСА към този план, със строги условия и модел на финансиране „ разноски плюс “, забави развиването, усили разноските и ограничи нововъведенията на разработчиците. В контракта със SpaceX за програмата HLS организацията възприе друг метод. Предишният модел на финансиране бе сменен с контракт с закрепена сума от 2,99 милиарда $, платима при реализиране на редица основни стадии. Към първата задача има всичко 27 условия. Предписанията са гъвкави, тъй че SpaceX може да вкарва нововъведения. Този метод спомага за ускорение на работата, за повишение на рентабилността на плана и за отбягване на протакането на утвържденията.
Съгласно контракта си с НАСА SpaceX би трябвало да премине наложителните стадии на инспекция на плана, само че може да предложи и спомагателни стадии, с цел да получи заплащания. Една такава стъпка, препоръчана от SpaceX, е проява на прекачване на гориво от един галактически транспортен съд на различен. Планира се тези проби да стартират през март 2025 година и да приключат до лятото. Демонстрацията ще бъде първата по рода си. Тя ще проправи пътя за превозване на тежки товари на дълги дистанции и ще бъде причина за реализирането на огромни безпилотни задачи.
Следващият значим стадий за Starship ще бъде Critical Design Review (CDR) през лятото на 2025 година, на който НАСА ще удостовери, че е компанията е изпълнила всичките 27 систематични условия. Астронавтите на организацията се срещат със SpaceX един път месечно, с цел да дават противоположна информация за вътрешния дизайн на Starship. Компанията построява макети на кабината на екипажа, в това число спалните пространства и лабораторията, в Бока Чика. Очаква се НАСА да получи обновена версия на дизайна още този месец, която по-късно ще бъде в детайли проучена по време на CDR през идната година.
