Преди 66 милиона години астероид с приблизителна ширина 10-15 километра

Преди 66 милиона години метеорит с приблизителна широчина 10-15 километра се врязва в мексиканския полуостров Юкатан, предизвиквайки световен прелом, който унищожава към три четвърти от типовете на планетата и поставя завършек на ерата на динозаврите. Това е преломен миг в историята на живота на Земята. Сега учени дават отговор на въпроса от кое място произлиза този метеорит, оповестяват Ройтерс и Агенция Франс Прес, базирайки се на обява в сп. " Сайънс ". 

Ударът раздробява метеорита и разпръсква отломките му по целия свят. Те към момента се намират в световен пласт глина, отсрочен след този съдбоносен ден. Нов разбор на отломките позволява отдавнашния спор за природата на метеорита, показвайки, че той е бил от вид, който произлиза оттатък Юпитер във външната част на Слънчевата система.

Въз основа на състава на отломките, учените откриват, че той е бил карбонатен (въглероден) метеорит от К-клас, наименуван по този начин заради високата централизация на въглерод. Изследването изключва опцията ударът да е бил породен от комета или пластът парчета да е бил положен от вулканизъм, както допускат някои.

" Снаряд, произхождащ от покрайнините на Слънчевата система, подпечатва ориста на динозаврите ", споделя Марио Фишер-Годе, геохимик от Кьолнския университет в Германия и водещ създател на проучването.

Ударът в края на интервала креда издълбава кратера Чиксулуб, необятен 180 километра и бездънен 20 километра. Глинестият пласт е богат на метали, в това число иридий, рутений, осмий, родий, платина и паладий, които са редки на Земята, само че са постоянно срещани в метеоритите.

Изследователите са се фокусирали върху рутения - по-специално върху съотношението на неговите изотопи, присъстващи в глинестия пласт. Изотопите са атоми на еднакъв детайл с малко по-различни маси заради другия брой субатомни частици, наречени неутрони.

Рутеният има седем изотопа, като три са изключително значими за резултатите от проучването. Съотношението на изотопите му съответствува с това на други известни въглеродни метеорити.

Астероидите от К-клас, които са измежду най-древните обекти в Слънчевата система, са най-често срещаният вид, следвани от силикатните (каменни) метеорити от С-клас и по-редките железни метеорити от М-клас.

Различията в състава на метеоритите се дължат на това на какво разстояние от Слънцето са формирали. 

След като се е образувал във външната част на Слънчевата система, метеоритът евентуално по-късно е мигрирал във вътрешността, с цел да стане част от основния астероиден пояс сред Марс и Юпитер, преди по някакъв метод да бъде изпратен в посока към Земята, евентуално вследствие на конфликт, изяснява Фишер-Годе.

" Всички астероиди, падащи на нашата планета, които са фрагменти от метеорити от класове К и С, произлизат от астероидния пояс. Така че наподобява най-вероятно метеоритът, блъснал Юкатан в края на интервала креда, също да произлиза от него ", споделя ученият. 

Изследователите са анализирали проби от пет други удара на метеорити, датиращи отпреди 37 милиона до 470 милиона години, и са установявили, че всички те са от С-клас, което илюстрира рядкостта на конфликта с въглероден метеорит.

Динозаврите дълго време господстват на Земята, само че като се изключи тяхната птича линия, са унищожени след удара, както и летящите влечуги, наречени птерозаври, огромните морски влечуги и други морски жители, в това число доста типове планктон.

Бозайниците оцеляват, което им разрешава да преобладават на сушата и основава предпоставки за появяването на нашия тип преди към 300 000 години.

" Мисля, че в случай че не беше това събитие, животът на нашата планета евентуално щеше да се развие по напълно друг метод ", споделя Марио Фишер-Годе.