Пръстените на Сатурн все пак са древни?
Пръстените на Сатурн са една от най-забележителните и присъщи особености на втората най-голяма планета в Слънчевата система. Години наред учените смятаха, че те са първоначални – т.е. са се формирали преди милиарди години. Скорошен разбор, изработен от галактическия уред „ Касини “ обаче, демонстрира, че те евентуално са едвам на към 100 млн. години.
Наблюденията на „ Касини “ демонстрират, че материалът от пръстените пада върху планетата. На фона на скоростта, с която това се случва, сходна система не би могла да просъществува прекомерно дълго. Въпреки че това е в действителност мощен мотив, други откриватели настояват, че дебатът по тематиката изобщо не е завършил. В теоретичен труд, оповестен в Nature Astronomy, те дават доказателства (отново въз основата на данни, събрани от „ Касини “), че пръстените са съвсем толкоз остарели, колкото и Слънчевата система.
„ Не можем да определим възрастта на пръстените на Сатурн по същия метод, по който вършим това с едно дърво чрез пръстените на неговия пън. Ето за какво ние трябваше да достигнем до възрастта им чрез други свойства като маса и химичен състав - споделя доктор Аурлийн Крида от Обсерваторията в Ница. – Според скорошни проучвания праховият поток е непрекъснат, масата на пръстените – също; те настояват, че пръстените задържат всички замърсители, които доближат до тях. Все още обаче съществуват много неясноти по тези въпроси и поради последните резултати, получени от „ Касини “, ние считаме, че пръстените са доста, доста по-стари. “
Благодарение на „ Касини “ учените пресмятат, че пръстените тежат 15 милиарда млрд. кг – почти колкото метеорит със междинен размер или доста дребен сателит. Екипът се концентрира върху масата и вискозитета им и се пробва да пресметна какъв брой време е минало от образуването им до момента.
Идеята е, че пръстените се трансформират с течение на времето. Материалът от вътрешната им част пада върху планетата, до момента в който този от външната се притегля от спътниците на Сатурн или просто изпада в празното пространство на Космоса. По-масивните пръстени губят своята маса по-бързо. Интересното в тази ситуация е, че направените модели демонстрират, че без значение каква е била първичната маса, в границите на няколко милиарда години пръстените ще доближат стойност, консистентна с измерванията на „ Касини “.
Според доктор Крида сегашната маса на пръстените на Сатурн е натурален артикул на еволюция, траяла няколко милиарда години. „ Разбира се, нищо не пречи и пръстените да са се образували неотдавна – с тази съответна маса и без изобщо да еволюират. Това обаче би било прекомерно огромно съвпадане “, заключва доктор Крида.
Източник: IFLScience
