Понеделник беше брутален ден за много от най-добрите семена за жени на US Open, тъй като броят на истинските претендентки в Ню Йорк беше значително намален.
Iga Świątek, поставена под номер 1, Джесика Пегула, поставена под номер 3, и Ons Jabeur, поставена под номер 5, всички паднаха в осмина-финалите и всички имаха истински стремежи да вдигнат трофея в събота.
Това разчисти донякъде пътя към финала за двете най-добри останали играчи, поставената под номер 2 Арина Сабаленка и звездата на САЩ и поставената под номер 6 Коко Гауф.
Не че достигането до съботния експонат ще бъде разходка в парка.
Следващата за Гауф на четвъртфиналите е възраждащата се Йелена Остапенко, която напълно разби защитаващата титлата си и световен номер 1 Швентек в решаващия им трети сет в понеделник.
Това ще бъде хитов сблъсък между двама от най-големите играчи на WTA Tour и ще бъде чудо за гледане, ако и двамата играчи намерят своята прецизност, както и силата си.
„Тя е нападател“, каза Гауф пред репортери на Остапенко след победата й над Каролине Возняцки. „Загубих от нея на Australian Open тази година. Тя е гореща или студена, ако трябва да бъда честен.
Гауф, който описва скаутските доклади на новия треньор Брад Гилбърт за опонентите като „невероятни“, казва, че „простото оставане в мача“, когато Остапенко – която отбеляза 31 уинъра след Швьонтек – влезе в една от своите блестящи поредици от удари, ще бъде от решаващо значение.
Коко Гауф ще се изправи срещу Йелена Остапенко на четвъртфиналите. Тимъти А. Клари/AFP/Getty Images „Може да получа повече безплатни точки с нея, повече от Ига“, добави тя. "Може би не. Може би тя ще спечели толкова много победители.
Несигурността относно това коя версия на играта на Остапенко ще се появи без съмнение ще тежи и на ума на латвийката, тъй като 20-ата поставена спечели само четири мача между титлата си в Rothesay Classic през юни и началото на US Open.
От съществено значение обаче е, че Остапенко има опита с успешното навигиране в последните етапи на турнир от Големия шлем, след като спечели титлата на Откритото първенство на Франция през 2017 г. Това е опит, който Гауф все още няма, като тийнейджърката загуби в единствения си финал на турнир от Големия шлем на миналия сезон Ролан Гарос.
Но Гауф, която спечели най-голямата титла в кариерата си в Синсинати преди Откритото първенство на САЩ и продължи блестящата си форма в Ню Йорк, чувства, че разнообразието, което добавя към играта си, ще й даде по-добър шанс срещу голямата хит Остапенко, която може да поеме контрол над мачовете със силата си за миг.
„Мисля, че ми дава много увереност, като знам, че мога да удрям хора“, каза Гауф. „Хората понякога ме смятат за някой, който играе по-пасивен, но определено смятам, че на този турнир печеля мачовете от това, че съм агресор.
„Днес [срещу Вожняцки] показах, че мога да играя агресивно и знам, че вероятно тогава играя най-добрия си тенис, но очевидно намирам баланса.“
Арина Сабаленка ще бъде новата световна номер 1 в понеделник, независимо какво ще се случи в останалата част от US Open. Kena Betancur/AFP/Getty Images Междувременно Sabalenka ще се изправи срещу изгряващата китайска звезда Zheng Qinwen, който се радва на най-добрата си кариера в турнир от Големия шлем, след като разстрои комфортно миналогодишния финалист Jabeur в два сета в осминафиналите.
Ранното отпадане на Świątek означава, че Sabalenka ще стане новият световен номер 1 в понеделник, за първи път в кариерата си тя заема челното място в ранглистата, като нейното изкачване идва след забележителна година, в която тя спечели три титли, включително първата си Големия шлем на Australian Open.
Сабаленка казва, че в момента „играе страхотен тенис“, но знае, че „винаги има неща за подобряване“, тъй като очаква труден мач срещу Женг.
„Тренирахме с нея няколко пъти“, каза тя пред репортери след победата над Дария Касаткина в понеделник. „Тя играе наистина страхотен тенис. [Нейният] форхенд е наистина тежък, бих казал също и бекхенд. Сервира добре. Движи се добре.
„Сякаш тя няма какво да губи, така че играе по най-добрия начин. Тя игра страхотен тенис срещу Онс – не съм гледал предишните й мачове, но да, тя играе страхотен тенис в момента.
„Най-сложната част е, че тя се движи добре, играейки някои тежки удари. Трябва да бъда физически и психически готов, че ще има победители срещу мен в този мач.
„Просто трябва да се съсредоточа повече върху себе си, отколкото върху нея. Знам, че ако донеса тениса си там, имам шанс да спечеля този мач.”
