Елън Лейкинд играе покер, откакто се помни. Като старши маркетинг мениджър на компании като Pfizer и L’Oreal тя забелязва много общи черти между покер стратегиите и бизнес преговорите. “Започнах да виждам как някои от нещата, които ми се случват на покер масата, се случват и в бизнеса”, казва тя. През 2006 г. Лейкинд решава да прекъсне корпоративния си живот, за да основе PokerDivas.
Мисията на Елън Лейкинд и PokerDivas е да покажат как стратегиите в покера могат да бъдат приложени в света на бизнеса и да помогнат на лидерите и професионалистите да постигнат целите си. Подобно на колежката си и покер професионалист Дженифър Шахади, Лейкинд също е писател и защитник на жените в света на доминираните от мъже игри. “Видях как играта ми вдъхна увереност, накара ме да поемам рискове и ми даде достъп до хора, с които обикновено не бих имала контакт. Покерът и корпоративният свят са за момчета, а аз обичам да давам възможност на жените да участват в спорт, в който преобладават мъже. Чувствам се страхотно да бъда пионер в овластяването на жените професионалисти с тази игра”, споделя Лейкинд.
Елън Лейкинд притежава магистърска степен по маркетинг от университета Фордъм и сертификат от университета Корнел за многообразие и приобщаване. Въпреки че обучава корпоративни служители, тя смята, че уроците от покера са също толкова подходящи и за самостоятелно заетите лица във всяка една професионална сфера. Самата тя отдава успехите и увереността си в корпоративния свят на знанията, които е придобила на масата за покер.
“Знаете ли, че през целия си живот сте играли покер, дори и никога да не сте изиграли нито една ръка? Не става въпрос за игра, а за изграждане на увереност, научаване да четете хората, да станете по-добър преговарящ и да бъдете настойчиви и смели." Така посреща посетителите сайтът pokerdivas.com. Чрез това пространство тя дава съвети на членовете на екипи в компании като Allure, Pfizer, BMO, Chevron, Elizabeth Arden, KPMG, Marie Claire, и много фирми за финансови услуги как да станат по-смели в кариерата си. Лейкинд споделя, че за да постигнете бизнес целите си, трябва "да имате търпението да изчакате правилната ръка и да разчитате опонентите си".
Видно от заглавието на сайта и организацията, първоначално програмите действително били насочени само към жени. Но в отговор на търсенето и вследствие на наблюденията на Лейкин, те вече са отворени за всички. В професионалния си път на предприемач и корпоративен иноватор, тя установила, че често жените са по-търпеливи и умеят по-добре да разчитат хората, а мъжете могат да бъдат по-агресивни и се чувстват по-комфортно да рискуват. "Всички тези характеристики са необходими, за да сте добри както в бизнеса, така и в покера", казва тя.
За да вдъхне живот на уроците, Лейкинд провежда симулационни турнири, които често помагат на участниците да открият областите, в които трябва да се развиват професионално. "Колкото по-често и по-агресивно залагат, толкова по-удобно се чувстват при поемането на риск", казва тя. Програмата дава възможност на участници от всякакви нива да се включат и да научат полезни уроци, дори да нямат професионален опит в покера. Важното е да разполагат с основни умения и увереност, за да седнат на масата. За Лейкинд основното умение, на което се опитва да научи участниците в програмата, е да играят, за да спечелят, а не просто, за да избегнат загуба. “Дори и никога да не сте играли, почти веднага ще разберете как покерът помага на бизнес сделките ви, помага на екипа ви да работи по-ефективно и внася вълнение в живота ви.”
Лейкинд е автор и на книгата PokerWoman: How to Win at Love, Life, and Business using the Principles of Poker (Покер жена: Как да спечелим в любовта, живота и бизнеса, използвайки принципите на покера). Тя изпълнява тази си мисия през последните 17 години, което я прави една от най-дългогодишните инициативи в историята на покера, посветени на жените. Освен това тя ръководи онлайн покер клуб, курс, наречен "Как да преговаряме за себе си", и програма за продължаващо обучение, наречена "Как да бъдем по-добър преговарящ, използвайки покер стратегии".
