Йоханесбург, Южна Африка – Само часове след като си легна в сряда вечерта, Адам Камувелузе беше събуден обезумял в малката му стая на третия етаж на сграда в центъра на Йоханесбург.
„Някой се втурна в стаята ни и събуди мен и брат ми около 2 сутринта и каза, че има огън, който идва от първия етаж“, разказа 31-годишният мъж, застанал пред овъглената външна част на сградата след пожарникарите беше овладял пожара в четвъртък.
Камувелузе и брат му Фреди се втурнаха към изхода възможно най-бързо. Сградата беше пълна с дим и хора, блъскащи се един в друг; той си спомня, че трябва да се измъкне с нокти. В процеса той изгуби следите на Фреди.
Откакто избяга, Камувелузе търси брат си, чакайки зад полицейска лента, за да разбере какво се е случило с него.
Властите казаха, че са получили обаждания за огромен пожар в пететажна сграда в района на Маршалтаун в Йоханесбург около 1:30 сутринта в четвъртък (23:30 GMT в сряда). До вечерта броят на жертвите нарасна до 74, докато повече от 50 души бяха откарани в близките болници за наранявания и вдишване на дим.
Свидетели на мястото казаха, че сградата е била пренаселена, имало е десетки стаи на етаж и най-малко петима души на стая.
Вътре в сградата е имало „неформално селище“, каза пред медиите Робърт Мулаудзи, говорител на службите за управление на извънредни ситуации в Йоханесбург. Той каза, че е имало редици от „бараки“ на всеки етаж, което е причинило забавяне в намирането на телата по време на операцията по търсене и възстановяване.
Основната охранителна врата на сградата също беше затворена, което затрудни бягството на жителите, според Mgcini Tshwaku, член на кметския комитет на Йоханесбург, отговарящ за обществената безопасност. „Много изгорели тела бяха открити скрити при тази порта“, каза той пред медиите.
„В ръцете на картели“
В центъра на Йоханесбург има стотици сгради, които лежат изоставени, след като са били изоставени от първоначалните си собственици, казаха служители. Много от тях, като тази, която изгоря, след това са „отвлечени“ от престъпни синдикати или хазяи на бедните квартали, които неофициално отдават стаи под наем на хора – много от които отчаяни, бедни или чужденци.
„Има картели, които нападат уязвими хора, защото някои от тези сгради, ако не и повечето от тях, всъщност са в ръцете на онези картели, които събират наеми от хората“, Лебоганг Айзък Майле, ръководител на отдела Човешките селища в провинция Гаутенг, която включва Йоханесбург, съобщиха пред репортери на мястото на пожара.
Той каза, че пожарът „демонстрира хроничен проблем с жилищата в нашата провинция“.
Йоханесбург, който е един от градовете с най-неравенство в света, има около 15 000 бездомни хора, широко разпространена бедност и безработица.
Адам и Фреди Камувелузе са имигранти от Малави, които се преместиха в Южна Африка през 2005 г. и работят като неофициални улични търговци в оживения град, където хиляди други мигранти от целия континент също са намерили своя дом.
Жителите на опожарената сграда казаха пред Ал Джазира, че в нея са живели предимно малавийци и някои зимбабвийци, танзанийци и южноафриканци.
Въпреки че причината за пожара все още не е известна, службите за спешна помощ казаха, че свещ или дефектна електрическа инсталация може да са го предизвикали.
Много „отвлечени“ сгради нямат електричество или ако имат, връзките често са незаконни и опасни. Йоханесбург също страда от хронични прекъсвания на електрозахранването, което кара мнозина да прибягват до използването на свещи за осветление и дърва за отопление.
„Умишлено убийство“
Изгорената сграда първоначално е била известна като Usindiso, се казва в изявление на Института за социално-икономически права (SERI), южноафриканска група за защита на човешките права. Сградата е функционирала като приют за малтретирани жени и деца до пренебрегването й от градската управа през 2018 г., което доведе до окаяното й състояние, каза неправителствената организация.
„За съжаление, пожарът в приюта Usindiso е пример за това как градът се справя със своите приюти, които са заети от много от най-бедните и уязвими жители на Йоханесбург. Условията в приютите и преходните жилища трябва спешно да бъдат подобрени и хората, живеещи в тях, се нуждаят от достъп до основни услуги“, се казва в изявление на SERI.
Бившият кмет Херман Машаба посети мястото и описа инцидента като „умишлено убийство“ от страна на град Йоханесбург за пренебрегване на структурата. Той също така критикува SERI, че му е попречила да реши жилищния проблем в центъра на града по време на неговия мандат.
Според Mashaba, SERI ще се обърне към съда, за да попречи на града да даде изоставени сгради на частния сектор за реконструкция. SERI, която подпомага бедните жители на града, изправени пред незаконно изгонване, призова общините да прилагат по-добри жилищни планове, които предотвратяват отвличането на сгради.
Кабело Гуаманда, настоящият кмет на Йоханесбург, посети обекта с градските власти в четвъртък сутринта. Той каза пред репортери, че градът избягва изселването на хора, живеещи в отвлечени сгради.
„Като сегашната администрация, ние възприемаме по-благоразумен подход и не действаме там с груба сила. Опитваме се да приложим максимално чувствителна стратегия.”
Гваманда каза, че е създал кметски комитет, който да проучи осигуряването на прилични социални жилища за жителите на града.
„Някои ранени, други мъртви“
Свидетели и медии съобщиха за ужасяващи сцени в ранните часове на четвъртък, когато хората от горните етажи на сградата скачаха от прозорците, за да избягат от пламъците.
В 6:30 сутринта (04:30 GMT), Дейвид Де Биър, продавач на месо в Impala Inn Butchery, намиращ се на една улица от изгорялата сграда, пристигна на работа и видя тела да лежат по улиците.
„Имаше много хора по улиците, някои ранени, други мъртви.“
Де Беер каза пред Ал Джазира, че избягва да слиза по Албърт Стрийт към изгорената сграда, защото се смята за опасна зона. Според месаря сградата на Usindiso е била клиника, преди да бъде превзета от престъпни банди, които я дават под наем евтино на отчаяни мигранти.
Denisiwe Ximba, 27-годишна южноафриканка, се озова седнала на тротоара с вещите си след пожара. Denisiwe току-що беше платил 1000 южноафрикански ранда ($53) за септемврийския наем в сградата на Usindiso.
Тя е отседнала в Усиндисо от две години, откакто се премести в Йоханесбург от Източен Кейп през 2021 г., и се издържа, като върши случайна работа, като почистване и разнос на стоки.
„Сградата не беше чак толкова безопасна. Имаше някои грабежи тук и там“, каза Денисиве пред Ал Джазира. „Но този пожар съсипа всичко. Къде трябва да намеря квартира сега?“
Мейл каза пред местните медии, че са разпределени няколко сгради, в които да се преместят оцелелите от пожара. Но жителите, които са загубили всичко, все още чакат да научат новини за близките си и за следващите стъпки.
За мнозина загубата е повече от материална. След часове, прекарани в търсене на Фреди в четвъртък, късно следобед, Адам Камувелузе получи новина, която го остави съсипана; брат му е починал в болница от вдишване на дим.
Източник: Ал Джазира