По време на Първата световна война генерал-майор Колев е инспектор

По време на Първата международна война генерал-майор Колев е контрольор на конницата и пълководец на Първа кавалерийска дивизия. Под негово управление тя взема присъединяване в настъплението на Трета войска при Куртбунар, Кочмар, Карапелит, Добрич, Топрахисар, Текиргьол, Кюстенджа, Черна вода и Мачин, и разгромява два пъти по-многобройни съветски войски. Пленява хиляди вражески офицери и бойци - румънски, сръбски и съветски, и съумява да освободи цяла Добруджа, до делтата на река Дунав.

Опитът на съветските войски, взаимно с румънски и сръбски сили да откъснат Добруджа от България е бил авансово плануван. След като анексира Бесарабия, Москва предлага на Румъния да я обезщети, като й даде българските земи в Добруджа.

Сделката е осуетена с помощта на изключителния военен дух на българските бойци и воинските качества ген. Иван Колев.