На кои екзопланети е най-вероятно да има живот?
От 1992 година насам са открити над 4000 екзопланети в звездни системи във Вселената. Планетарните учени търсят отговори на някои от главните въпроси на живота: Сами ли сме? Какво прави една екзопланета евентуално обитаема? И какви условия би трябвало да има в един свят, с цел да съществува животът?
Изследователите от дълго време употребяват Земята, която се намира в обитаемата зона на Слънцето и на която има доста течна вода, като златен стандарт в търсенето на обитаеми планети в други системи. Когато правят оценка капацитета за живот на други светове, планетарните учени постоянно правят оценка първо неговия размер, маса и атмосфера.
Сега един екип твърди, че може би е време да разтеглим хоризонтите си. Изследователи от Чикагския университет употребяват компютърните модели на НАСА, с цел да предвиждат по какъв начин циркулацията на океани в други светове способства за вероятността животът да съществува там. Усилия като тези ни оказват помощ да определим кои светове другаде в Слънчевата система и отвън нея би трябвало да бъдат предпочитани за проучване.
„ Това изследване стартира процеса на оценка на въздействието, което циркулацията на океана оказва върху хранителни субстанции, биологичната работливост и евентуално съществуването на живот на разнообразни екзопланети “, написа съавторът на проучването и доцент в университет в Чикаго, Даниел Абът.
Водата е основна съставна част за живота на Земята, а евентуално и в други светове. Сложна конвейерна лента от океански течения поддържа живота в океаните. Животните, които живеят във върховите пластове на океана, в последна сметка умират и потъват надолу в дълбините. Чрез развой, наименуван издуване, тези хранителни субстанции се връщат назад на повърхността, където могат да поддържат живота и да предизвикват биоразнообразието.
Вятърът, който „ мете “ над морето, раздробява повърхностните води. Това разрешава водата от дълбокото море да се издига нагоре, носейки хранителни субстанции със себе си. Регионите, в които виждаме най-голямото влияние – край крайбрежията на Калифорния, Перу, Северозападна и Южна Африка и други крайбрежни райони – имат обилие от живот.
„ Ако погледнете живота в нашите океани, той е извънредно съсредоточен в райони, където има такова издуване или продан сред пластовете на водата “, споделя в изказване планетарният академик Стефани Олсън от Чикагския университет.
Учени от Тексаския университет в Остин пък, се пробват да схванат по какъв начин океанските течения могат да повлияят на живота във водни светове, намиращи се релативно покрай Земята. Те разгласяват през 2013 година разбор в списанието Nature за придвижване в ледените океани на луната на Юпитер Европа.
„ Сега имаме обща визия по какъв начин океанската вода може да циркулира в близост, по какъв начин може да транспортира топлота през ледената обвивка и по какъв начин това може да стига и да въздейства на повърхността “, декларира географът Криста Содерлунд, водещ създател на проучването по това време.
През идващото десетилетие задачата Europa Clipper на НАСА ще започва до мъничката, забавна луна на Юпитер. Ще станем очевидци и на задачата на Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) на Европейската галактическа организация. Целта й ще бъде да се изследва по какъв начин се държат водите под повърхността на ледени луни, като Енцелад и Титан.
Обменът сред водните пластове на океана, може да бъде ключът към намирането на живот на далечни екзопланети, споделя Олсен. Моделите, които екипът употребява, разкриват, че размерът и скоростта на въртене на една планета може доста да повлияе на това, в каква степен може да се развива живот в океаните.
Екзопланетите, които се въртят по-бавно от Земята, имат по-високо незадълбочено налягане, а по-солените океани, да вземем за пример, имат нараснали темпове на издуване или продан на водните пластове. Възможно е също по този начин да можем по-лесно да видим химичните сигнали за биологичен живот в тези светове.
В бъдеще Олсън предлага да се разшири търсенето на живот на други екзопланети, като бъдат включени освен аналози на Земята, само че и такива, които е евентуално да имат верните условия в своите океани. Учените са уверени, че в търсенето на извънземен живот знанието какво тъкмо да се търси е половината от извоюваната борба.
