Българин с шанс за легендарната гребна регата „Оксфорд“ – „Кеймбридж“
Осем души в една лодка, без да броим кормчията. Това не е просто заглавие на типичен разказ, а началото на най-престижното гребно съревнование в света. Предстои следващото издание на именитата регата сред университетите Оксфорд и Кеймбридж, която през 2025 година отбелязва своята 197-а годишнина. По трасето от 4 благи и 374 ярда против течението на Темза тази година може да се появи и българско име.
Бен Шепърд, наследник на българка и англичанин, е студент по средновековна история в колежа „ Луси Кавендиш “ към Кеймбридж. Младият мъж, който на 31 януари навърши 25 години, е окуражен да остави своята диря в историята на „ The Boat Race “. Неговата майка Диана има богата биография в медийния и политическия живот, работейки години наред в българската секция на BBC Radio и в Министерството на вътрешните работи.
Роден съм в Лондон, само че се преместихме в България, преди да навърша една година. Баща ми играл ръгби и е бил доста добър, допускам желанието ми за спорт идва от него. Имам двама братя. С баща сме огромни почитатели на „ Манчестър Юнайтед “, а майка ми и братята ми са от „ Арсенал “. Това постоянно е предписание гледането на мачове занимателно, тъй като има конкуренция и разнообразни ползи в фамилията
Системата на Кеймбридж е комплицирана и мощно конкурентна. Университетът се състои от 31 колежа, като всеки разполага със личен клуб по гребане. Колежът на Бен разполага с два тима при мъжете, а той към този момент е минал през младежкия състав и в този момент се бори за място в старшия тим (senior). В момента 30 състезатели се конкурират за едвам 16 позиции в първата и втората лодка на колежа.
Регатата, известна просто като „ The Boat Race “, е измежду петте най-популярни спортни събития във Англия. Тя обичайно открива светския сезон, нареждайки се до тенис шампионата „ Уимбълдън “ и конните надбягвания в Аскът. Първото съревнование се организира през далечната 1829 година, а от 1856 година насам събитието е годишно, прекъсвано само от международните войни. Дистанцията от 6779 метра изисква към 600 загребвания в границите на интензивни 16-20 минути.
Към момента статистиката е в интерес на Кеймбридж с 88 победи против 81 за Оксфорд. Въпреки че няма публични ограничавания за тежестта, гребците нормално са мъже над 90 кг, до момента в който кормчията би трябвало да бъде оптимално лек. Интересен факт е, че от 1981 година насам ролята на рулеви може да се извършва и от дами, което се е случвало и в двата тима по едно и също време.
Кеймбридж е доста друг университет в положителния смисъл на думата. Много велики мозъци са учили тук във всевъзможни сфери: физика, математика, биология, спектакъл, спорт и така нататък Освен това има блестяща база за спорт. В началото на годината има специфичен ден, в който студентите могат да се запишат за всеки вероятен спорт. Във Англия гребането е високо оценен спорт освен поради физическото натоварване, само че и поради историята на този спорт
Бен Шепърд се надява да попадне във втората лодка на своя лицей, като финалните сформира ще бъдат оповестени през февруари. Макар тимът на университета, прочут като „ Blues “, да е формиран най-вече от експерти и олимпийски очаквания, пътят на българина през колежните равнища е доказателство за високото равнище на подготовка в Кеймбридж. Състезанието остава знак на университетския дух и физическата устойчивост, привличайки милиони фенове пред екраните и по крайбрежията на Темза всяка пролет.
