Ориент Експрес е име, което предизвиква образи на лукс, интриги

Ориент Експрес е име, което провокира облици на разкош, интриги и далечни завършения. Влакът, който свързва Запада с Изтока, се трансформира в знак на златната епоха на железопътните пътешествия. От Париж до Истанбул, през сърцето на Европа, той транспортира крале, шпиони, писатели и авантюристи, до момента в който минава през граници, култури и столетия. Историята му стартира в края на XIX век, когато парните локомотиви и амбициозните визии на тогавашните бизнесмени вършат света все по-малък.  

Идеята за железопътно странствуване от Европа до Ориента се заражда в мозъка на белгийския инженер и бизнесмен Жорж Нагелмакерс. През 60-те години на XIX век Нагелмакерс пътува до Съединените щати, където се въодушевява от първокласните спални вагони на Джордж Пулман. Тези вагони, с комфортни кревати и заведения за хранене, съставляват гражданска война в пътуването и по нищо не наподобяват на неуместните препълнени влакове в Европа. 

Нагелмакерс вижда опцията да сътвори сходна услуга, само че в континентален мащаб - трен, който да свърже Париж с Константинопол (днешния Истанбул), преминавайки през Централна и Източна Европа. Тази концепция е амбициозна, защото по това време железопътните линии са фрагментирани, а политическите граници – комплицирани. Османската империя, Австро-Унгария и новосъздадените балкански страни съставляват съществени дипломатически и логистични провокации.