Опитите на астрономите да надникнат в най-ранните етапи на Вселената

Опитите на астрономите да надникнат в най-ранните стадии на Вселената може да бъдат застрашени от хилядите сателити Starlink на SpaceX, които изпускат радиосмущения, способни да разрушат наблюденията с извънредно чувствителни телескопи.

Както оповестява New Scientist, екип от откриватели, управителен от професора по радиоастрономия в Университета Къртин, Стивън Тингей, е проследил сигналите на близо 2 000 спътника Starlink с помощта на прототипен телескоп от плана Square Kilometre Array, който сега се построява в Австралия.

Изследователите са разкрили, че към една трета от данните в избрани честоти са застрашени от радиосмущения, предавани от спътниците, което е обезпокоителен знак, че компанията на Илон Мъск може да попречва напъните за проучване на ранната Вселена.

И казусът бързо се утежнява. Към май месец компанията има над 7 600 сателита в ниска околоземна орбита - почти две трети от всички работещи спътници в орбита - и възнамерява да разшири съзвездието си до десетки хиляди.

В публикация, която към момента не е минала през научно рецензиране, Тингей и сътрудниците му допускат, че електрониката в дребните спътници може неволно да излъчва радиосигнали посредством антените си.

При радиоастрономическите наблюдения тези сигнали са доста сложни за занемаряване.

" Ако погледнете силата на тези неволни предавания, не е извънредно те да са съпоставими с най-ярките естествени радиоизточници в небето ", споделя Тингей. " Все едно вземате най-силните сигнали от космоса, добавяте още куп изкуствени такива и ги пускате да се движат - това има съществено влияние, изключително върху опити, които целят ултра-висока сензитивност. "

Любопитно е, че SpaceX излъчва сигнали в диапазони, които са предпазени от Международния съюз по далекосъобщения (ITU), особено за потребностите на радиоастрономията. Въпреки това не е ясно дали SpaceX нарушава законите, защото се допуска, че излъчванията са неволни.

" Никой от SpaceX или Starlink не нарушава разпоредбите — този вид излъчвания не се контролират ", изяснява Тингей. " Но това към този момент се разисква в ITU — по какъв начин да бъдат въведени регулации за този вид предавания. "

Освен радиосмущенията, сателитите на SpaceX преди това бяха подложени на критика и поради яркия си искра, който се появява като огромни светлинни линии по небето. В отговор компанията използва антирефлексни покрития и промени в ориентацията на спътниците, с цел да понижи въздействието върху оптичните наблюдения.

През 2023 година SpaceX вкара по този начин наречения " разпределен отражател Брага " за своите спътници Starlink - многослойна пластмасова конструкция, която разсейва светлината, само че разрешава прекосяване на радиовълни. Ефективността на това решение към момента не е ясна.

Сега астрономите упорстват SpaceX да се оправи и с казуса с неволното радиоизлъчване.

" Най-добрият метод да се спре това несъзнателно лъчение е спътниците или да го понижат, или изцяло да го прекратят ", споделя съавторът и магистърски студент в Университета Къртин Дилън Григ. " От страна на операторите би било отлично, в случай че се вкарат механизми за ограничение - SpaceX към този момент го направи в оптичната астрономия. "

За благополучие, Григ и Тингей означават, че SpaceX са отворени към разговор.