Очарователен, но неуловим феномен: невъзможно е да се уточни какво

„ Очарователен, само че неосезаем феномен: невероятно е да се посочи какво съставлява, какво прави или за какво е еволюирал. Нищо стойностно не е написано за него. “ Така „ Международният речник по логика на психиката “ разказва съзнанието през 1989 година Отличната нова книга на Майкъл Полан може да се прочете като многослойно опровергаване на последното изказване. Авторът, американски публицист, е най-известен с работата си върху храната и питателните режими. През последните години той написа и за субстанции, които трансформират съзнанието – от психеделици като халюциногенните гъби до опиума и кофеина.

Наблюдаваме същински подем на литературата, отдадена на съзнанието – и по-специално на това при животните, написа The Economist. Вероятно този засилен интерес се корени в неуместните въпроси, които изкуственият разсъдък повдига за самата природа на „ живота “, или в възходящата ни угриженост за благополучието на другите типове.

Най-новата книга, „ A World Appears “, се концентрира върху това, което австралийският когнитивен академик Дейвид Чалмърс назовава „ сложния проблем “ на съзнанието: въпросът по какъв начин ние и останалите организми претърпяваме света субективно. Това е мистерия, която вълнува философи и учени от епохи, а съгласно едно скорошно изследване към този момент съществуват над две дузини конкуриращи се теории по тематиката.

Вместо да се пробва да наложи лично пояснение, Полан ни повежда на задълбочено странствуване през разнообразни теоретични школи. И малко са образците, в които академичната философия се чете като трилър, само че Полан има оня характерен журналистически нюх към изненадващото, който прави текста същински завладяващ.

Звучи ли ви скучно да гледате по какъв начин пораства тревата? В описа на Полан това е всичко друго, само че не и монотонно. Той ни среща с група учени, които застъпват дръзката теза, че даже растенията имат схващане – или най-малко демонстрират форми на държание, които поразително припомнят на него.

Един от откривателите слага царевични стръкове в железен лабиринт, предопределен за тестване на интелигентността на гризачи, и следи изумителната точност, с която корените им се ориентират към скрития в ъгъла тор. Друг академик, анализирайки фрагменти от бобово растение, което търси опора, стига до хипотезата, че флората – сходно на прилепите и делфините – може би употребява ехолокация, с цел да картографира средата си.

Най-фрапиращи обаче са опитите с упойки. Оказва се, че химикалите за упойка, които изключват съзнанието при животните, въздействат по същия метод и на растенията: под тяхно влияние венерината мухоловка стопира да реагира и не затваря клопката си, даже когато върху нея кацне насекомо. Ако анестетикът е вещество, чиято роля е да „ изключи “ съзнанието, то тогава какво тъкмо изключва той в едно растение?

„ A World Appears “ не подминава и по-познатите, само че все по този начин провокативни тематики – като опитите на група учени да вдъхнат изкуствено схващане на машините (някои от които са уверени, че задачата към този момент е постигната). В тези диалози Полан не е просто въздържан слушател; той е подготвен остро да възрази, щом долови неоправдани логичен скокове. Авторът насочва безапелационна рецензия към всеобщото разбиране, че биологичният мозък е просто аналог на електронния компютър.

В устрема си към истината, Полан постоянно трансформира самия себе си в обект на опит. Известно време той носи устройство, което издава звуков сигнал на инцидентни шпации – в този момент той би трябвало незабавно да запише субективното си прекарване. Резултатите наподобяват обикновени, от вида на: „ Бигъл без каишка се доближава към мен на тротоара. “

Скоро обаче се появяват пукнатини в този елементарен на пръв взор способ. Дали самото наличие на устройството не трансформира незабелязано хода на мислите му? Какво тъкмо дефинираме като „ чисто “ субективно прекарване и кое е просто фон или подтекст? Оказва се, че да уловиш съзнанието си „ в крачка “, в самия миг на прекарването, е изненадващо сложна задача.

Същото важи и за опитите да се позволи „ сложният проблем “. Макар книгата да е ослепително написана, богато проучена и същинско наслаждение за четене, тя не претендира за дефинитивни изводи. Полан отбелязва, че откривателите на съзнанието наподобяват на космолозите – те не могат да излязат отвън рамките на самото събитие, което учат. Всъщност тяхната задача е даже по-сложна: космолозите най-малко могат да реализират консенсус за това какво демонстрират измерванията им.

„ Трудният проблем “ е сложен точно поради своята непоклатима индивидуалност. Няма теоретичен способ, който да ни разреши да влезем в нечие непознато схващане и да проверим дали неговото усещане за света съответствува с нашето.

„ A World Appears “ оставя читателя измежду цяла галактика от въпроси. Дали съзнанието е просто характерна форма на обработка на информация, както твърди един академик? Или е постепенен механизъм, който разрешава на организмите да избират сред конкуриращи се цели? По всички стандарти това са тежки и нереални хрумвания, само че точно майсторството на Полан ги прави налични и леки, без да лишава от тяхната дълбочина.