Роналдо, златна резерва и ВАР зарадваха Португалия и огорчиха Хърватия в късна драма
Най-интригуващият конфликт от 1/16-финалите на Мондиал 2026 оправда високите упования за трогателен театър. В него спечелва Португалия, която реализира инфарктен поврат за победа с 2:1 над Хърватия в Торонто. Всичко най-интересно се случи през второто полувреме, в което „ ватрените “ поведоха посредством Иван Перишич (53’). След това обаче противниковият капитан Кристиано Роналдо (68’) изравни след дузпа, отсъдена с ВАР. В добавеното време пък настъпи цялостна драма, като влезлият от пейката Гонсало Рамош (90+4’) означи надвит гол за „ мореплавателите “, а изравнително попадение на друга запаса – Йошко Гвардиол, беше анулирано след нова интервенция на ВАР. Преди това не бяха зачетени други три гола след почивката – два на „ шахматистите “ и един на Роналдо, който беше сменен малко преди края на постоянното време.
Носителят на трофея в Лигата на нациите го чака още по-труден осминафинален дуел, тъй като негов противник ще бъде европейският първенец Испания, спечелил по-рано против Австрия с безапелационното 3:0. Освен това днешния мач се изигра на 3 юли съгласно европейското часово време или тъкмо една година след трагичната злополука, която лиши живота на португалския национал Диого Жота. Затова умрелият нападател беше почетен със своя фотография на таблото на стадиона в края на химна на неговата татковина.
Роберто Мартинес извърши единствено две промени измежду титулярите на Португалия след нулевото реми с Колумбия. В халфовата линия Рубен Невеш беше сменен от съфамилника си Жоао Невеш. По левия фланг пък този път действаше Рафаел Леао, а не Жоао Феликс. 41-годишният Роналдо още веднъж водеше офанзивата, а другите двама играчи в предни позиции бяха Педро Нето и Бруно Фернандеш. От друга страна, Златко Далич заложи на същия стартов състав, с който Хърватия надделя Гана с 2:1. Това означаваше, че централен нападател беше Анте Будимир, на който помагаха главно Никола Влашич, Петър Сучич и Мартин Батурина. В средата на терена пък дирегент беше 40-годишният Лука Модрич със своята капитанска лента. Именно това беше и последният му мач с националната фланелка.
Още в третата минута Будимир стреля и прати топката около вратата. Отговорът беше незабавен, като на Доминик Ливакович му се наложи да отрази шут по земя на Фернандеш, чиято добавка беше блокирана от Йосип Шутало. Роналдо и компания претендираха за игра с ръка при тази обстановка, само че основният арбитър не обърна внимание. Португалците продължиха с рисковите си офанзиви през идващите минути, като Жоао Кансело не съумя да се разпише с воле от огромна отдалеченост. Кристиано пък се размина с топката след центриране, при което Ливакович увисна. В 13-ата минута точно той извърши директен свободен удар, който приключи в стената от играчи.
Малко преди този момент Будимир направи втория си пропуск в мача. Ренато Вейга също не съумя да се разпише с удара си с глава при корнер в 16-ата минута. В 24-тата и Невеш не беше прецизен при корнер. В 30-ата Кристиано за повторно не съумя да засече топката при остро центриране. Три минути по-късно се стигна до корнер след избит прострелен пас на Фернандеш и блокирана добавка. Постепенно португалският напън утихна, като в заключителните минути на първото полувреме се стигна единствено до едно воле на Леао, което беше много разочароващо.
На почивката Далич предприе рокада на върха на офанзивата, заменяйки Будимир с Игор Матанович. Именно неговият отбор насочи първия удар през втората част, като Диого Коща мазета удар на Матео Ковачич в корнер. При последвалото му осъществяване Влашич опита шут, който не откри задачата. Подемът на хърватите продължи и по този начин те взеха задатък в 53-тата минута. Тогава при центриране на Йосип Станишич топката прескочи Диаш и Матанович, като по този начин стигна до Перишич, който с диагонален удар по земя я прокара сред краката на Коща за своя първи гол на Мондиала.
Това подейства освежаващо на мача, като още в 57-ата минута Матанович също прати топката в мрежата, само че при вдигнат байрак за засада на асистиралия му Влашич. След още четири минути не беше зачетен и гол на Роналдо поради доста тънка негова засада. Между двете непризнати попадения Леао разтресе напречната греда със страховит шут от огромно разстояние.
Драмата обаче взе връх в 64-тата минута, когато при осъществяване на корнер Влашич повали Вейга. Последва обзор с ВАР, след който португалците получиха дузпа. Разбира се, с осъществяването от бялата точка се зае Роналдо, който означи своя първи гол в елиминационен мач на Мондиал и общо 11-и в шест издания от шампионата. Така 41-годишният нападател стана най-възрастният състезател с попадение в тази фаза на Световно състезание.
След паузата за хидратация по-настървени обаче бяха хърватите. Така в 75-ата минута Коща отчая Ковачич с две фантастични спасявания на далечни изстрели, като при първото даже му оказа помощ гредата. При последвалия корнер Матанович стреля неопределено, а малко по-късно вратарят избави негов удар от близко. В 80-ата минута Сучич реши, че е върнал преднината на своя отбор, само че голът му не беше приет заради много тънка засада. Веднага по-късно Роналдо беше сменен от Рубен Невеш. Това не се хареса на нападателя, който обаче почете решението на Мартинес.
В заключителните минути Вейга и Марио Пашалич не съумяха да отбележат надвит гол. Това обаче стори Рамош в четвъртата минута на дългото добавено време, засичайки с глава съвършено центриране на новия си съотборник в Милан Леао.
Това попадение удължи 12-минутното добавено време на срещата. Така се стигна до 104-тата минута на дуела, когато след статично състояние появилият се като промяна Йошко Гвардиол се разписа. Последва обаче обзор с ВАР, след който основният арбитър анулира попадението поради засада на асистиралия Пашалич. Това провокира отвращение измежду хърватите и техните почитатели, както и отпадането на бронзовия медалист от Мондиал 2022.
