На 3 юли 2026 г. Националната аеронавигационна и космическа администрация (НАСА) започна мащабна операция по спасяването на космическия телескоп „Суифт“. Целта на мисията, оценена на 30 милиона долара, е да изведе обсерваторията в по-висока орбита, за да предотврати нейното навлизане и изгаряне в земната атмосфера. Действията се предприемат в отговор на постепенно намаляващата височина на телескопа, което застрашава бъдещето на неговите научни изследвания и оперативна годност.
Контекст на мисията „Суифт“
Космическият телескоп „Суифт“, официално известен като обсерваторията „Нийл Герелс Суифт“ (Neil Gehrels Swift Observatory), е многовълнова космическа обсерватория, изстреляна през ноември 2004 г. Основната му задача е изучаването на гама-лъчеви избухвания (ГЛИ) – най-мощните експлозии във Вселената, както и други преходни астрономически явления. От стартирането си, „Суифт“ е предоставил критични данни за разбирането на тези събития, включително свързването им със свръхнови и изследването на активни галактически ядра. Телескопът е оборудван с три инструмента: телескоп за гама-лъчи (BAT), рентгенов телескоп (XRT) и ултравиолетов/оптичен телескоп (UVOT), които му позволяват да наблюдава космически обекти в широк спектър от дължини на вълните.Причина за операцията
С течение на времето, космическите апарати в ниска околоземна орбита (НОО) постепенно губят височина поради атмосферно съпротивление, дори и в изключително разредената горна атмосфера. Без периодични корекции на орбитата, тези апарати в крайна сметка навлизат обратно в атмосферата и изгарят. За телескопа „Суифт“ този процес е достигнал критична фаза, което налага спешна намеса. Потенциалното изгаряне на обсерваторията би довело до загуба на ценен научен инструмент и прекратяване на дългогодишна мисия, която е допринесла значително за астрофизиката.Подробности за спасителната операция
Операцията по повишаване на орбитата е сложен инженерен и логистичен проект. Тя включва изстрелването на специализиран космически апарат или модул, който ще се срещне с телескопа „Суифт“ в орбита. След успешно скачване, този модул ще използва собствената си задвижваща система, за да изтласка „Суифт“ в по-висока и стабилна орбита. Повишаването на орбиталната височина ще намали ефекта на атмосферното съпротивление, удължавайки значително оперативния живот на телескопа и позволявайки му да продължи своите научни наблюдения за още години. Бюджетът от 30 милиона долара покрива разходите за разработка, изстрелване и изпълнение на тази деликатна маневра.Значение и бъдещи перспективи
Спасяването на телескопа „Суифт“ е от съществено значение за продължаването на изследванията в областта на високоенергийната астрофизика. Данните, събирани от „Суифт“, помагат на учените да разберат процесите в ранната Вселена, формирането на звезди и еволюцията на галактиките. Успехът на тази операция ще демонстрира възможностите за удължаване на живота на ценни космически активи и ще предостави прецедент за бъдещи мисии по поддръжка и обслужване в орбита. Инвестицията от 30 милиона долара се разглежда като оправдана предвид научната стойност и потенциала за бъдещи открития, които „Суифт“ може да предостави.Източник: novini247.com
КОМЕНТАРИ