Нарушението на изборната служба на Coffee County може да изглежда почти неуместно през 97-ма страница Джорджия обвинение срещу бившия президент Доналд Тръмп и негови сътрудници.
Разпространяващите се твърдения за рекет се разпространяват от центровете на властта с натиск върху вицепрезидента да пренебрегне конституцията, докладвани призиви към държавните секретари да променят преброяването на гласовете и създаването на списък с фалшиви избиратели за Конгреса. Те също така включват поканата на технически екип в непублична зона на административна сграда в малък град.
Но за някои хора в Coffee County, дълбоко в южна Джорджия и далеч от междущатските магистрали, предполагаемите престъпления бяха само най-новата глава в местната история, в която не успяха да осигурят правата и гласовете на жителите. И те се притесняват, че това е история, която ще се повтори.
Сред 19-те снимки, произтичащи от обвиненията, повдигнати на 200 мили северно в Атланта, има лица, които са били познати в Дъглас, седалището на Coffee County.
Прокурорите твърдят, че бившият окръжен председател на Републиканската партия Кати Латам и бившият надзорник на изборите Мисти Хамптън са помогнали да се улесни служители от фирма, наета от адвокатите на Тръмп, за достъп и копиране на чувствителни данни на гласоподаватели и изборен софтуер. Видеозапис за наблюдение заснема Латъм да маха с посетителите вътре и Хамптън в офиса, докато се твърди, че имат достъп до данните. И двамата се признаха за невинни.
Майк Кларк, собственик на няколко малки предприятия в Дъглас, каза, че е бил поразен от начина, по който записите от камерите за наблюдение показват как избирателните служители влизат в сградата посред бял ден. „Влизате в службата за регистрация на избирателите без маска и те просто ви дават гласовете. Те просто ви ги дават! Защо? Защо би било така?“ каза Кларк. „Това ви показва, че не е започнало току-що. Винаги е било точно така.“
Кентайуон Дърам, комисар на град Дъглас, се съгласи. „Това правят властта и привилегиите. Кара те да се чувстваш така, сякаш можеш да правиш всичко, което искаш“, каза той. „Те смятаха, че са над закона и над Конституцията.“ Дърам, който подобно на Кларк е черен, смята, че би било „съвсем различна игра“, ако лицето му беше на записа от камерите за наблюдение.
Дъглас е град с мнозинство чернокожи, а околността Coffee County е около 68 % бяло и 29 % черно. Подобно на много места в Юга, чернокожите граждани трябваше да се борят за демократични права в съда – многократно съдейки за представителни райони за избор на местни служители от 1970 г. насам. В края на лятото е непоносимо горещо – толкова горещо, че ако седите твърде дълго навън, хората ви питат дали не сте луди. Ако имате латентен южен акцент, градът ще го извлече.
Когато CNN попитаха местните хора как да поставят предполагаемото нарушение на изборната служба в по-широкия контекст на избирателните права в окръга, почти всички предложиха да говорете с „Мис Ливи“. Оливия Коли-Пиърсън е градски комисар на Дъглас, първата чернокожа жена, избрана на тази позиция. Тя е висока жена, която носеше розово сако като Барби, когато се срещнахме, и като много други, с които CNN разговаря в Coffee County, тя видя участието на нейния окръг в предполагаемата схема на Тръмп като част от дълъг местен модел на потискане и сплашване на избиратели .
„Има сила – определено количество власт и контрол, когато сте в определени офиси“, каза Коли-Пиърсън пред CNN. „Някои хора ще направят всичко необходимо, за да го поддържат. … И ако е необходимо сплашване на гласоподавателите, за да се направи това, някои хора, готови да сплашват, за да запазят тази власт и контрол. стъпките на нейната майка, която беше политически активист в Coffee County през 70-те години на миналия век, десетилетието след като сегрегационистът губернатор Лестър Мадокс избра окръга за домакин на много от своите речи. Гладис Коли е почетена заедно с други в мемориална плоча за борбата за граждански права в Дъглас и в целия окръг.
Коули-Пиърсън е добре известна с това, че помага на хора, които може да се нуждаят от превоз до урните. Не всички в града обаче оценяват нейните усилия. Във видео на живо във Facebook, публикувано няколко дни преди предполагаемото нарушение, Латъм се оплака от усилията на Коли-Пиърсън да измъкне гласа за втория тур на изборите в Джорджия за Сената на САЩ.
„Оливия Пиърсън зависи от нея нормално – раздаване на хамбургери и хот-дог... на хора, които са гласували и прочие“, каза Латъм, прокарвайки пръсти през подстриганата си руса коса с очевидно раздразнение. „И така, всякакви неща се случват в Coffee County само за да накарат хората да дойдат да гласуват. Да, ситуацията тук долу не е много добра.“
Латам призова зрителите си да гласуват. „Трябва да надхвърлим гласуването за измамата“, каза тя. Тя не е отговорила на искането на CNN за коментар.
„Crooked Coffee“
Coley-Pearson няколко пъти се е забърквала с местните власти относно достъпа до избиратели. Законът на Джорджия позволява на хора с увреждания или неграмотни да получат помощ при гласуването, а Коли-Пиърсън помогна за това на изборите през 2012 г. По онова време изглеждаше безпроблемно.
Но служители на Coffee County се оплакаха на държавния секретар на Джорджия, че тя е помогнала на хора, които не отговарят на условията за помощ. Това доведе до продължило години разследване и въпреки че държавата не я преследва, тя беше обвинена на местно ниво в две престъпления. След като един процес завърши със съдебни заседатели, тя беше призната за невинна във втория през 2018 г.
След това, по време на предсрочното гласуване през октомври 2020 г., Коли-Пиърсън зададе въпрос за бутоните на машина за гласуване, предизвиквайки конфронтация с тогавашния надзорник на изборите Мисти Хамптън. Коли-Пиърсън казва, че Хамптън „викаше“, че тя не трябва да докосва машината. Хамптън, която е Уайт, каза в показания, че е говорила с „нормален глас“ и е казала на Коли-Пиърсън, че е „разрушителна“. Гласоподавателят, на когото Коли-Пиърсън помогна, каза в показанията си, че се страхува от Хамптън.
Коули-Пиърсън напусна избирателното място, за да вземе друг гласоподавател, Роланда Уилямс. Междувременно Хамптън се обадил в полицията. „Тя е тук и докосва проклетите ми машини“, каза Хамптън на полицията, както е записано в полицейско видео. В един момент, след като каза, че Коли-Пиърсън неправилно е докоснал бюлетината, Хамптън каза: „Не ме интересува какво трябва да подавам, какво трябва да направя, тя няма да се връща в офиса ми. Ако трябва да кажа, че се чувствам застрашен, не ме интересува. Защото го правя!“ Хамптън не е отговорил на искането на CNN за коментар.
Когато Коли-Пиърсън се върна на избирателното място с Уилямс и излезе от колата, тя беше посрещната от полицаи. Казаха, че й е забранено да влиза в имота, защото крещи, спомня си тя. „Предполагам, че не им хареса да питам защо и ме арестуваха. Сложиха ми белезници“, каза Коли-Пиърсън, започвайки да плаче при спомена.
„Тя казваше на ченгето, че белезниците са твърде стегнати. А за мен той се опитваше да ги стегне по-здраво“, каза Уилямс, гласоподавателят, който Коли-Пиърсън шофира, пред CNN. Когато Уилямс влезе в избирателното помещение, тя каза, че Хамптън започна да й задава въпроси. „Тя ме питаше къде работя – което, чувствах, че не е нейна работа. … Тя всъщност извади моя Facebook страница. И имах чувството, че съм в някаква беда или нещо подобно.“
„Бях уплашен и уплашен“, каза Уилямс. „Не исках да се връщам там, за да гласувам. И няма да се върна и да гласувам, заради всичко, което се случва. Не разбирах защо наричат това „Изкривено кафе“. Но сега разбирам.“
Сега Коули-Пиърсън съди градските и изборните служители за отношението към нея. Градът твърди, че това не е нарушило нейните конституционни права.
Разочарование и страх
Много местни жители казаха, че градът е разделен, макар и не по расови признаци. Джим Хъдсън, бял мъж с бяла коса и спретнато закопчана риза, настоява местните служители да назначат независим адвокат, който да разследва какво се е случило около очевидния пробив и да даде съвет как да се уверим, че никога повече няма да се случи.< /p>
Пенсиониран адвокат, Хъдсън каза, че е бил „шокиран... и много разочарован, и наранен“, когато започнал да проучва какво се е случило. Неговото разследване беше задълбочено, като прочете преписи от показания по свързано съдебно дело и анализираше видеото от камерите за наблюдение от избирателната служба. „Все още се чувствам така, поради неуспеха на комисарите, както и на изборната комисия да предприемат действия.“
Хъдсън беше разстроен от усещането, че не познава окръга толкова добре, колкото той мислех си. „Това е моят дом“, каза той. „Тук съм от много години. Ще умра тук. И искам място, с което всички можем да се гордеем.“
Хамптън подаде оставка през февруари 2021 г. като надзорник на изборите заради фалшифициране на графики.
Кристи Нипър, новият надзорник на изборите, каза: позовавайки се на нарушението, „няма много хора навсякъде в окръга, за които знам, че са говорили много за това.“ Тя каза, че се чувства отговорна да го направи. „Очевидно чувствам, че обществеността се нуждае от увереност и ще бъде трудно да преодолеем това, ако не им дадем това. Чувствам, че го заслужават“, каза Нипър. Тя каза, че се е опитала да го направи, когато граждани влязоха в кабинета й и попитаха дали гласовете им ще бъдат отчетени. Пробивът не е променил общия брой гласове, каза тя и няма да допусне никого до защитената зона с изборни данни.
CNN често среща хора, които имат да кажат умни неща, но се страхуват да говорят публично, страхувайки се натрупване на социални медии от непознати. Но в Дъглас хората се страхуваха от реакцията на хора, които познават в града. Микеайла Кларк, ръководител на демократите от Coffee County, каза, че някои се страхуват, че ще рискуват прехраната си, ако говорят.
Жена в бар помоли CNN да я последват навън, за да изпушат. Тя каза, че се страхува, че няма да бъде добре дошла отново, ако проговори, но въпреки това го направи. Тя каза, че е за Тръмп докрай – гласувала е за него през 2020 г. и би го направила отново – но, говорейки за предполагаемото нарушение, тя каза: „Тази изборна глупост не беше правилна. Те не трябваше да правят това.“
Тълпата от бара съобщи на CNN за група по-възрастни бели мъже, известни с това, че всяка сутрин правят корт по време на закуска в ресторанта Hog-N-Bones. След дебат със CNN за значението на Проповедта на планината, Зип Грантъм и Томи Крозиър се съгласиха на интервю. Те казаха, че не смятат, че вече има расова дискриминация в окръга – казаха те, че черните хора могат да служат в армията и да учат в едни и същи училища. Мъжете казаха, че биха гласували за Тръмп на изборите през 2024 г., ако беше кандидат на републиканците, но може би не на първичните избори.
„Харесвам ли Тръмп? Не бих искал той да седи на масата с мен тази сутрин и да си говорим“, каза Грантъм. „Но да, мисля, че имаше добри ценности.“
Все пак той каза за бившия президент, „може би трябва да бъде държан отговорен.“
И в светлината на прожекторите върху кафето Окръжен, градски комисар Дърам каза, че приветства разплатата.
За Латъм, Хамптън и другите обвинени той цитира баба си: „Оправиш леглото, трябва да легнеш в него.“
За повече новини и бюлетини на CNN създайте акаунт на CNN.com
Вижте коментарите