Надолу се слиза по 380 стълби. Стигнеш ли до края

Надолу се слиза по 380 стълби. Стигнеш ли до края им, попадаш в един сив свят. Стените наподобяват на канара, само че имат усет на сол. И по какъв начин разбираме това? Самият екскурзовод подканва: „ Оближете стената “.

Съвсем съществено, това е част от туристическата обиколка. Мястото е на югоизток от Краков, вторият по величина град в Полша. Това е подземното царство на тогавашната солна мина „ Величка “. Днес галериите са по едно и също време параклис и туристическа атракция.

Всеки ден към 9 хиляди души минават през това място, написа CNN. Още през 1978 година тогавашната солна мина е оповестена от ЮНЕСКО за обект от културното завещание. Производството на сол стопира дефинитивно през 1996 година след цели 700 години употреба и над 240 километра галерии.

През седемте века, през които се добива сол, миньорите във „ Величка “ прокопават тунели и галерии на девет равнища, като доближават дълбочина до 330 метра. В наши дни едвам към 2% от направеното за тях е отворено за визити. Но даже тази дребна част е впечатляваща.

Заедно с екскурзоводи посетителите минават по така наречен миньорски маршрут – 3 километра за към два часа. Дават им първенец и каска, с които обикалят из прокопаните на ръка галерии. Обиколката приключва на 137 метра подземен.

„ Солните стени не са бели, тъй като натриевият хлорид е с примеси “, изяснява екскурзоводката Патриция Антоняк, до момента в който зорко следи групата си и им подвиква къде може и къде не може да облизват стените.

Въпреки че солта не е с нормалния цвят, тя е годна за консумация и в продължение на епохи е употребена за консервация и обработка на храни. Находището във „ Величка “ е относително „ младо “ – на 13.5 млн. години. До 1743 година във „ Величка “ се копае на ръка, а по-късно стартират да употребяват и барут за взривяване на земните пластове.

Добивът стартира още през XIII век, а стотина години по-късно крал Казимир III осъзнава икономическото значение на суровината и употребява приходите, с цел да финансира основаването на първия полски университет.

И въпреки че работата в солната мина не е толкоз рискова, колкото във въглищна да вземем за пример, въпреки всичко е изтощително. Прокопаването на една изложба може да отнеме десетилетия като в нея постоянно се трудят няколко генерации от едно семейство.

През Втората международна война, когато територията на Полша е разграничена сред Германия и Съюз на съветските социалистически републики, немците основават подземна фабрика за произвеждане на части за самолети, само че скоро се отхвърлят от тази концепция, тъй като се оказва, че влагата и солта бързо корозират металните детайли.

Туризмът стартира още през XVIII век, въпреки и не в такива мащаби. В началото се провеждат визити рядко като гостите се разхождат към подземното езеро. Смята се, че един от първите гости е световноизвестният полски астроном Николай Коперник.

В края на XIX век стартира прокопаването на подземния параклис, което продължава цели 67 години. Работата приключва през 1964 година и до през днешния ден пространството се употребява за отслужване на литургии, а от време на време – и за сватби.

През идващите десетилетия „ Величка “ се развива с от ден на ден атракции. Днес две зали са оборудвани като пространства за частни празненства. Едната е с височина близо 36 метра. Там се вършат даже скокове с бънджи. Създаден е и СПА център, който се намира на 137 метра подземен. Специализиран е в „ дихателни процедури “ – нещо като подземна версия на солните стаи.

„ Тук изискванията постоянно са били по-здравословни от тези във въглищните мини. Работещите тук са се разболявали доста по-рядко от типичните за миньорите болести. Въздухът е чист, а солта всмуква влагата, което пък понижава разпространяването на нездравословни микроорганизми “, показва Антоняк.

Макар че през днешния ден „ Величка “ не действа като мина, това не значи, че там не работят миньори. Тъкмо противоположното. В наши дни към 380 души са заети с поддръжката на тогавашното оборудване.

Причината е, че структурите на галериите са застрашени от сриване поради водата в и към тях. Ето за какво тези хора непрестанно изпомпват вода и ревизират стабилността на прокопаните пространства.

„ Те би трябвало да са сигурни, че е безвредно вътре да се пускат гости. Така че би трябвало да подсигуряват, че дървените носещи структури към момента са задоволително здрави, с цел да поддържат тавана “, споделя Антоняк.

На тези миньори, добавя тя, през днешния ден се гледа като на пазители на подземното царство, изсечено от сол.