На туристите може да бъде наредено да останат на борда

На туристите може да бъде подредено да останат на борда на круизните кораби за първи път, с цел да се предотврати кръстосано заразяване

Опасен птичи грип доближава Антарктика. Това се случва за първи път в историята на постоянно замръзналия континент. Смъртоносният патоген заплашва да унищожи живеещите там популации от пингвини, които нямат построен имунитет, тъй като в никакъв случай преди не са били изложени на него. Учените се притесняват от идна биологична злополука.

Вирусът е открит в популациите на грабливи птици, наречени кафяви скуа, на антарктическия остров Бърд, който е част от английската отвъдморска територия Южна Джорджия и Южните Сандвичеви острови.

Експерти са съществено обезпокоени, тъй като краят на октомври бе и началото на лятото на Южния полюс. Тогава стартира размножителният сезон на типовете, обитаващи тази част на света. Очакваната “зоопандемия ” идва в най-неподходящия миг, защото може да унищожи новото потомство на доста от животните, които се срещат единствено в Антарктида, и да ги изправи пред риск от изгубване.

С настъпването на антарктическото лято ще приключи и най-дългата миграция в света - тази на полярната рибарка. Тя стартира живота си през топлите месеци на Северния полюс, а когато там пристигна зимата, тя прелита над 30 хиляди километра, с цел да летува по каменистите крайбрежия на Южния полюс. Заедно с нея натам ще се насочат още десетки хиляди птици. Орнитолозите предизвестяват, че прииждащите ята в допълнение ще разпространят заболяването. 

Всъщност към този миг останалата част от света към този момент минава през една от най-големите болести на птичи грип, откогато заболяването е открита преди век в Азия. Сериозността на епидемията е провокирана от относително нов вариант, наименуван H5N1, който е засечен за пръв път в Китай през 1996 година.

H5N1 е извънредно рисков за птиците. Силно инфектиран е и може да унищожи стотици птицеферми за броени дни и да остави хиляди без работа. Разпространява се по въздушно-капков път, посредством досег до изпражнения или инфектирана храна и нечиста вода. Леталността на птичия грип се дължи на злокобната му суперсила да еволюира стремително. На повърхността си има два протеина, които учените назовават хемаглутинин (H) и невраминдиаза (N).

Съществуват 18 типа H и 11 типа N, като те могат да се групират в стотици комбинации, представляващи подтипове на вируса. Това свойство прави заболяването по-устойчива в битката ѝ с имунната система на жертвата си. В една инфектирана клетка могат да съществуват по едно и също време два подварианта на птичия грип, които могат да се смесят и да образуват нова, изцяло друга версия на вируса.

Според учените актуалната опустошителна грипна вълна се заражда в средата на 2020 година, когато новият вариант H5N1 еволюира от по-ранна своя вариация, позната на вирусолозите като H5N8, която убива милиони домашни птици в Египет и огромна част от Северна Африка.

След това H5N1 мутира посредством взаимоотношение с несмъртоносни типове на птичия грип, които циркулират измежду дивите птици в Европа от 2019 година Именно в този миг заболяването придобива способността да заразява освен домашни, само че и диви пернати животни.

Това провокира домино резултат и за броени месеци сред 2021 и 2022 година