На терена на стадион Джак Трайс в Еймс, Айова, в събота, дългогодишното футболно съперничество между Айова Стейт Циклонс и Айова Хокийс тъкмо започваше.
Извън терена високопоставено съперничество на Републиканската партия беше в ход, като бившият президент Доналд Тръмп и губернаторът на Флорида Рон ДеСантис присъстваха на годишния футболен мач за да ухажват гласоподавателите в ключовият ранен номиниращ щат, докато се състезават за президентската номинация на Републиканската партия.
Губернаторът на Флорида е кандидатът на републиканците, който според социологическите проучвания е най-близо до застрашаването на преднината на Тръмп в надпреварата. Двамата се различават в подхода си към кампанията в Айова. ДеСантис ухажва ключови жители на Айова като губернатора Ким Рейнолдс, поддържайки изтощителен график на кампанията със спирания в щата Хоуки и ангажиране с избиратели в кметствата. Тръмп пропусна първия първичен дебат и не е провеждал предизборни събития, на които избирателите да могат да го разпитват по въпросите. Вместо това, бившата риалити звезда е избрала големи митинги и изяви – като спирането му на задната врата на братството на Щатския университет на Айова.
Преди мача Тръмп спря до задната врата, държана от Alpha Gamma Rho, селскостопанско братство, където беше посрещнат с аплодисменти и възгласи, които заглушиха кънтри музиката, която звучеше отгоре. „Страхотно изглеждащи хора“, каза той, благодарейки на тълпата.
„Това е известна избирателна активност. Предполагам, че младежта харесва Тръмп“, каза той пред репортери. Той спря до скарата и обърна една баничка, казвайки: „Харесва ми добре изпеченото“. Тръмп също хвърли в тълпата футболни топки с марката на кампанията, една от които се подписа.
ДеСантис присъства на задната врата, организирана от щатския клуб по борба в Айова. Когато влезе в шатрата точно пред стадиона, привържениците маршируваха зад него, скандирайки „Искаме Рон!“ и държи знаци, предоставени от Never Back Down, супер PAC, подкрепящ кандидатурата му за президент.
ДеСантис направи пътуването си до Айова като гост на комитета за политически действия, част от необичайна връзка между неговата кампания и PAC. Външната група пое отговорността за планирането на много от посещенията на ДеСантис в Айова, една от няколкото задачи, традиционно контролирани от кампаниите, с които Never Back Down се справя
Попитан от репортери как разграничава своето послание от това на Тръмп, ДеСантис се позова на правните проблеми на бившия президент и продължаващия фокус върху резултатите от изборите през 2020 г., докато се позиционира като кандидат, фокусиран върху по-съществени въпроси.
Губернаторът на Айова Ким Рейнолдс и губернаторът на Флорида Рон ДеСантис присъстват на мача Айова Щат-Айова на стадион Джак Трайс на 9 септември 2023 г. Джефри Бекер/USA Today „Жителите на Айова не искат кампанията да е за миналото или за проблемите на кандидатите. Те искат това да е за тяхното бъдеще и бъдещето на тази страна. И това е, което представлявам“, каза губернаторът на Флорида.
По време на играта Тръмп седеше в бокс, докато някои присъстващи се опитваха да привлекат вниманието му. Бившият президент напусна малко след полувремето, претрупан от тълпа, развълнувана да го изпрати. ДеСантис седеше на трибуните с Рейнолдс и американския представител Марианет Милър-Мийкс от Айова.
ДеСантис, на задната врата, изрази оптимизъм относно шансовете си да спечели събранията в Айова през януари.
„Хората признават, че това, което направихме тук, е много ефективно. Имаме много повече за вършене, но всъщност полагаме работата, която вие трябва, за да можете да спечелите“, каза той пред репортери. „И всъщност започвам да чувам много хора да казват: „Тъй като се появяваш, аз те подкрепям.““
Кандидатите за президент на републиканците Вивек Рамасвами, губернаторът на Северна Дакота Дъг Бъргум и бившият губернатор на Алабама Аса Хътчинсън също бяха на стадиона, като се заеха с терените си.
