На ръба на Слънчевата система – далеч от топлината и

На ръба на Слънчевата система – надалеч от топлината и светлината на Слънцето – съществува един в действителност неповторим извънземен свят, потопен в мрак.

Ново проучване открива, че Плутон има пейзаж, завършен от ледени вулкани, чийто вид и мащаби не се срещат в никое друго кътче на Слънчевата система. На югозапад от равнината Спутник (Sputnik Planitia) недрата на планетата са изхвърляли толкоз огромни количества киша, че там ледените планини се извисяват на до 7 км височина.

„ В един от районите, в които има напълно малко кратери, формирани от конфликти с други обекти, доминират големи възвишения с неравни скатове. Подобни характерности не се срещат на нито едно друго фотографирано място в Слънчевата система – пишат откривателите, ръководени от планетарния академик Келси Сингър от Севрозападния проучвателен институт. –Съществуването на тези солидни характерности допуска, че вътрешната конструкция и еволюция на Плутон спомагат или за по-доброто задържане на топлота, или че съществува доста повече топлота като цяло, в сравнение с се смяташе преди „ Ню Хърайзънс “.

Вместо гореща разтопена лава, ледените вулкани изхвърлят кишава водна каша от летливи смеси като амоняк и метан. Веднъж щом навлязат в мразовитите атмосферни условия над земята, те замръзват и лека-полека се натрупват, образувайки разнообразни структури (досущ като лавата, която образува планини и калдери, само че просто… по-студени.

Първите признаци за ледени вулкани, известни като криовулканизъм, са засечени на Плутон през 2015 година, когато сондата „ Ню Хъразйънс “ прелита край тогавашната девета планета в Слънчевата система.

До този миг учените в никакъв случай не са имали достъп до такова разнообразие от данни, отдадени на най-големия обект в пояса на Кайпер (поне доколкото ни е известно). Оказва се, че близо до завършената като сърце низина Спутник съществуват някои в действителност забавни характерсистики. Някои от тях (Райт и Пикард) са разпознати условно като ледени вулкани – големи могили с дълбоки дупки в центъра. Т.е. те наподобяват вулканичните характерности, които откриваме и на други места из Слънчевата система.

Анализ, осъществен след това от Сингър и неговите сътрудници, демонстрира, че възвишенията на топографията евентуално наподобяват доста по-изявени, в сравнение с са в реалност, поради скосеното осветление при терминатора (линията, отделяща осветената от неосветената част на небесно тяло).

Криовулканичният терен на Плутон. Източник: NASA/JHU APL/SwRI/Isaac Herrera/Kelsi Singer

Сега обаче Сингър прави доста по-задълбочен разбор и открива, че теренът въпреки всичко е завършен от криовулканизъм. Причината, заради която се разграничава от останалите сходни места в Слънчевата система, евентуално се дължи на обстоятелството, че процесите и средата са разнообразни и „ неповторими за Плутон “.

Характеристики, подсказващи за съществуването на ледени вулкани, са откривани на голям брой светове из Слънчевата система, в това число планетата джудже Церера, Титан (спътника на Сатурн), Европа (спътника на Юпитер) и даже Харон (спътника на Плутон). Трудно е обаче да заявим изрично, че става дума за криовулканизъм, защото на Земята не съществуват процеси със сходно естество, които да послужат за база за съпоставяне.

Сингър и сътрудниците му откриват, че по краищата на равнината Спутник е цялостно с голям брой сходни могили. Създаването на терен като този допуска, че изригването се е случило на голям брой разнообразни места и че е изхвърлен голям размер материал (около 10 000 кубични километра или към 4 милиарда олимпийски басейна). Обемът единствено на Райт е съпоставим с калдерата Мана Лоа в Хавай.

Все още не е ясно какви тъкмо процеси в дълбините на Плутон са довели до криовулканизъм от сходен мащаб. Не е изключено да съществува дълбока мрежа от фрактури под терена, която след това е покрита от процеждащата се и втвърдяваща се криомагма.

Новото изобретение подсказва, че въпреки и Плутон да е студен свят, той надалеч не е мъртъв или неподвижен. Всъщност далечната планета джудже може да разкрие голям брой вълнуващи детайлности за криовулканизма.

Изследването е оповестено в Nature Communications.

Източник: Science Alert