На пръв поглед може и да не изглежда така, но

На пръв взор може и да не наподобява по този начин, само че пространството сред звездите не е изцяло празно. В тъмнината се реят ефирни облаци от газ и прахуляк.

Регион в космоса обаче, намиращ се на 700 светлинни години от нас, е изключение от това предписание. Там, измежду съзвездията Персей и Телец, астрономи се натъкват на огромна и сферична пропаст, чийто диаметър е над 500 светлинни години. По периметъра ѝ се намират молекулярните облаци Персей и Телец – плътни облаци от леден газ и прахуляк, където се образуват звездите.

Тази празнота е кръстена Пер-Тау и наподобява е артикул от минимум една гигантска свръхнова, избухнала преди милиони години. Най-вероятно този феномен е компресирал и е задействал звездообразуването в двата молекулярни облака.

„ Стотици звезди се образуват или към този момент съществуват по повърхността на този великански мехур – споделя теоретичният физик Шмюел Биали от Центъра по астрофизика Харвард-Смитсониън. – Имаме две теории – или една свръхнова е избухнала в ядрото на този мехур и е избутала газа на открито, с цел да образува това, което през днешния ден назоваваме Суперобвивката Персей-Телец, или поредност от свръхнови, избухнали в границите на милиони години, са я основали последователно. “

Картографирането на космоса е сложна задача. Ако беше двуизмерен, нещата щяха да стоят иначе. Но третото измерение – дълбочината, усложнява живота на астрономите. Разполагаме с най-различни принадлежности за задачата, само че знанията ни са непълни и към момента не сме изцяло сигурни за голям брой неща.

За да проучат молекулярните облаци Персей и Телец, откривателите употребяват данни от „ Гая “ – сателитната обсерватория на Европейската галактическа станция, която работи интензивно от 2013 година насам, с цел да картографира галактиката Млечен път в три измерения – освен това с оптималната точност и невиждани до момента елементи. Това е един от най-мощните принадлежности, които ни разрешават да научим повече за архитектурата – и надлежно историята – на нашата лична вселена.

Тези данни са оценени благодарение на програмен продукт за визуализиране, наименуван glue, който разрешава на учените да основават интерактивни 3D визуализации. Впоследствие астрономите съумяват да конструират триизмерни карти на газа в тези и други молекулярни облаци (те са оповестени в обособен теоретичен труд).

Страничен аспект на обвивката Пер-Тау. Източник: Bialy et al., ApJL, 2021

„ Можем да забележим тези облаци от десетилетия, само че нямахме визия каква е тяхната същинска форма, дълбочина или дебелина. Освен това не бяхме сигурни какъв брой надалеч са облаците – споделя астрономът Катерин Цукър от Харвард-Смитсониен. – Сега знаем къде са с едвам 1 % неустановеност, което ни разрешава да разграничим тази пропаст посред им. “

Според разбора на екипа на Биали най-вероятно тази съвсем сферична пропаст се е образувала вследствие на мощна детонация на свръхнова, която е изпратила ударна вълна във всички направления в междузвездното пространство. Докато се е разширявала, тя е избутвала и компресирала материала в междузвездната среда и е довела до образуването на сферична обвивка.

„ Това също по този начин демонстрира по какъв начин молекулярните облаци могат да бъдат подтиквани да стартират образуването на нови звезди “, споделя Цукър.

„ В предишното астрономите са тествали тези теоретични хрумвания благодарение на симулации, само че това е първият път, в който можем да използваме същински – а не симулирани – триизмерни изгледи, с цел да съпоставяме теорията с наблюденията и да преценим кои теории работят най-добре. “

Смята се, че звездообразуването настава, когато един по-плътен район в молекулярния облак рухне (въртейки се) в резултат на личната си гравитация. Когато ударната вълна от свръхнова се разшири в галактическото пространство към него, тя може да опустоши газа в междузвездната среда и да докара до образуването на молекулярни облаци с плътни райони, които след това могат да стартират да образуват звезди.

Екипът счита, че тъкмо това се е случило с обвивката Пер-Тау. Преди към 6-22 млн. години голям брой свръхнови издълбават празнота в междузвездната среда. Това основава както обвивката, по този начин и молекулярните облаци Персей и Телец. Изглежда, че сега мехурът не се уголемява – през днешния ден той е просто един монумент на галактическия цикъл на живот.

„ Това демонстрира, че когато една звезда почине, нейната свръхнова основава верига от събития, които в края на краищата могат да доведат до раждането на нови звезди “, добавя Биали.

Интерактивен 3D модел на Пер-Тау може да бъде прегледан на уеб страницата на Харвардския университет.

Научният труд на откривателите е оповестен в The Astrophysical Journal Letters.

Източник: Science Alert