На днешната дата през 2003 г. малко след 22 часа

На днешната дата през 2003 година малко след 22 часа президентът Джордж Буш се обръща към американската нация и афишира започването на въздушни удари против цели в Ирак. Това слага началото на войната в Ирак.
Мащабните военни дейности действително се водят от 20 март и завършват на 1 май, само че скоро по-късно се появява придвижване за опозиция и на процедура военните дейности не са спирали.
Съединени американски щати и Англия показват като предлог за войната, че режимът основава оръжия за всеобщо поразяване. Те нападат Ирак по въздух, суша и море, подкрепени от Австралия, Дания, Полша и Испания. Друга причина за нашествието, посочена от Съединени американски щати, е евентуалната връзка на режима на Саддам Хюсеин с терористични организации, в частност с Ал Кайда. Американското държавно управление няколко пъти изрича догатката, че групировката има лагери за образование на терористи в Ирак и че Саддам Хюсеин я подкрепя. Водачът на Ал Кайда - Осама бин Ладен, отхвърля. Възгледите на организацията опонират на ръководството в Ирак и тя се дистанцира от него. Въпреки това Ирак е свързван с терористични организации, тъй като единственият терорист, съумял да се измъкне от Съединени американски щати след офанзивите против Световния търговски център - Абдул Рахман Ясин, намира леговище там. Въпреки няколко срещи сред представители на Ал Кайда и такива на режима, не се стига до съществени дейности посред им. В Ирак обаче работи радикалната ислямистка формация Ансар ал Ислам.
Започването на войната е мощно подложено на критика от редица страни заради неналичието на нужната декларация от Съвета за сигурност на Организация на обединените нации, която да узакони нашествието. Въпреки това в 3:30 българско време на 20 март 2003 година серия от мощни детонации раздрусва Багдад. Буш афишира, че е заповядал офанзивата, вярвайки, че може да отстрани Саддам Хюсеин още с първия удар. По заповед на Пентагона са изстреляни 36 ракети " Томахоук " и бомби GBU-27, всяка с тегло от половин звук. Няколко часа по-късно иракската държавна телевизия пуска тирада на президента, само че американските осведомителни служби не могат да потвърдят, че Саддам е жив. Появяват се клюки, че е умрял в първичната офанзива. 

На 21 март 2003 година стартира и огромна сухопътна офанзива - английските сили прекосяват границата и стигат до Ум Касър. Част от тях доближават на няколко километра от втория по величина иракски град Басра. Американските сили приближават Насирия, където чакат първата по-сериозна опозиция. Иракските бойци възпламеняват 7 петролни кладенеца и няколко авансово приготвени канала, цялостни с петрол - огромните количества пушек и високите температури заблуждават термалните сензори на ракетите на американците. В 5 часа българско време стартира и обещаната от съдружните сили невиждана въздушна атака. Името на интервенцията „ Шок и смут “ по-късно се трансформира в нарицателно за всяка масирана въздушна бомбардировка, чиято цел е да всее боязън посредством проява на мощ. За по-малко от час по Багдад са изстреляни над 320 ракети " Томахоук ", като съгласно иракското министерство на информацията ранените са над 200 души. Късно вечерта в Южен Ирак американските бойци се натъкват на съпротива - иракчаните се бранят със 122-милиметрови оръдия. 
Войната продължава месец и съумява да реализира една от двете си съществени цели - събаряне на режима на Саддам Хюсеин. Съюзниците обаче не откриват ресурси от оръжия за всеобщо заличаване, нито лаборатории за тяхното производство.