5 май 1961 г. САЩ покоряват космоса
На 5 май 1961 година ракетата-носител „ Редстоун 3 ” извежда галактическия транспортен съд - капсула „ Фрийдъм 7 ” на балистична траектория за суборбитален галактически полет. Капсулата доближава на височина почти 186,5 километра и каца във водите на Атлантическия океан на 486 километра от точката на старта. За разлика от Юрий Гагарин, чийто полет от 12 април 1961 година е изцяло автоматизиран, Алън Шепърд има прочут надзор над „ Фрийдъм 7 ” - може да дефинира ситуацията на апарата, да вземем за пример. Изстрелването на ракетата се следи онлайн по малкия екран от милиони фенове.
Малко преди старта на „ Редстоун-3 ” Шепърд споделя: " Не се прецаквай, Шепърд... " ( " Don't fuck up, Shepard... " ).
След полета Алън Шепърд се готви като дубльор на Гордън Купър за полета на „ Меркурий-Атлас 9 ”. Следващият му полет трябвало да е тридневния полет „ Меркурий-Атлас 10 ”, плануван за октомври 1963 година, само че на 13 юни 1963 година той е анулиран.
След анулирания полет Шепърд е определен за пълководец и водач на първия пилотиран полет по новата галактическа стратегия „ Джемини ”. Вторият водач е трябвало да бъде Томас Стафорд. Алън стартира тренировки, само че при започване на 1964 година, лекарите му намират инфектиране на междинното ухо, поради което е отхвърлен от полети на практика до края на 60-те години на предишния ХХ в. Мястото на планувания екипаж на Джемини 3 заемат Върджил Грисъм и Джон Йънг.
След сполучлива интервенция на ухото и възобновяване на летателния си статус през май 1969, Шепърд се връща към дейна подготовка за нови полети. Той е избран за пълководец на Аполо 13, само че защото усеща, че има потребност от повече тренировки, дружно с екипажа си е сменен с екипажа на Аполо 14. С тази задача Алън Шепърд става 5-ия човек, стъпил на Луната.
