Повелителят на земетресенията Чарлз Рихтер бил нудист, развратник и фен на Star Trek
На 26 април 1900 година в Хамилтън, Охайо, е роден Чарлз Франсис Рихтер – световноизвестният американски сеизмолог и физик, основател на магнитудната канара за премерване на силата на земетресенията.
Завършва Станфордския университет (1920 г.) и пази докторат по теоретична физика в Калифорнийския софтуерен институт (Caltech).
През 1935 година, взаимно с Бено Гутенберг, създава скалата на Рихтер, която разрешава обективно количествено съпоставяне на силата, освободена при сеизмични земетресения.
Чарлз Рихтер е бил надалеч от облика на типичния изсъхнал кабинетен академик.
Рихтер е бил толкоз предан на науката, че е конфигурирал работещ сеизмограф в личния си дом в Пасадена. Той постоянно показвал дългите хартиени ленти със записи на гостите си, с цел да им подсети, че Земята е в непрекъснато придвижване.
Заедно със брачната половинка си Лилиан, той е бил деен природозащитник и нудист. Двамата постоянно са посещавали нудистки лагери, а съгласно някои източници Рихтер е обичал да прави нощни преходи в планината изцяло гол, до момента в който съчинява лирика.
Страстен „ треки “ (фен на Star Trek): На 66-годишна възраст Рихтер гледа първия епизод на истинския сериал „ Стар Трек “ и става негов правилен обожател. Той е водел подробни мемоари за всеки един от 79-те епизода на поредицата.
Рихтер е владеел седем езика и е познавал имената на всички растения в арборетума на Лос Анджелис. Освен това е пишел стихове и художествена литература през целия си живот.
Първоначално е учил химия в Станфорд, само че постоянно чупел лабораторна стъклария. По съвет на собствен учител се насочва към физиката, което по-късно го води и към сеизмологията.
Не е харесвал името „ Скала на Рихтер “. Той постоянно е подчертавал основната роля на своя сътрудник Бено Гутенберг и постоянно наричал изобретението просто „ скалата “ или „ онази проклета канара “, неудовлетворен, че името на сътрудника му е останало в сянка.
Макар Рихтер постоянно да е отдавал дължимото на Бено Гутенберг, в научните среди е имало напрежение поради това, че единствено името на Рихтер става световноизвестно. Скандалът тук е по-скоро исторически – фактът, че Гутенберг е бил по-опитният академик, само че защото е бил немски преселник с акцент, медиите са предпочели „ фотогеничния “ и красноречив американец Рихтер за лице на сеизмологията.
Рихтер и брачната половинка му Лилиан са имали извънредно нетрадиционен за 30-те и 40-те години брак. Те са практикували това, което през днешния ден назоваваме „ отворена връзка “, като и двамата са имали извънбрачни сътрудници със знанието на другия – тематика, която е била безусловно табу в университетските среди на Калифорнийския софтуерен институт.
Много негови сътрудници са го считали за извънредно чудноват („ weird “). Той постоянно е изпадал в дълги мълчания по време на диалог или е започвал да рецитира лирика в средата на сериозна научна полемика. Някои модерни биографи допускат, че Рихтер може да е бил в аутистичния набор (синдром на Аспергер), което изяснява компликациите му в общественото другарство и обсесивното му внимание към детайлите.
Умира на 30 септември 1985 година в Пасадена, Калифорния. В болничното заведение, малко преди да почине, Рихтер е следял новините за огромното земетресение в Мексико и е слушал по какъв начин репортерите употребяват неговата канара, с цел да опишат силата на труса.
