23 май 2002 г. Папа Йоан Павел II каца в София
На 23 май 2002 година папа Йоан Павел II каца в София. Това е основна аудиенция на светия отец, която има за цел да почисти името на България от обвиняванията за присъединяване в атентата на Али Агджа.
По време на визитата си Папа Йоан Павел се среща с президента Георги Първанов и го твърди, че в никакъв случай не е вярвал, че България е забъркана в атентата, осъществен против него през май 1981 година.
За три дни – от 23 до 26 май, Йоан Павел II има наситена със срещи стратегия, както с представителите на държавната власт, по този начин и с интелектуалци и с хиляди елементарни жители от София и Пловдив.
Година по-рано Общонароден комитет провежда национална акция, в която събира над двадесет хиляди предложения от българи, които са изпратени до папата.
На 12 май 2002 година, в границите на визитата на тогавашния ни външен министър Соломон Паси в Светия трон, българите чуват по този начин дълго чаканото от тях изказване на папата: Моето посещаване във вашата страна ще има за цел да насърчи католическите братя и сестри във вярата им и дава отговор на най-съкровеното ми предпочитание да бъдат укрепени връзките сред католическата черква и Българската православна черква, напомня БНР.
Никога не съм вярвал в по този начин наречената „ българска диря “ в опита за нападение против мен. Това беше една клевета и неправда. Това съобщи Светият отец по време на срещата си с Георги Първанов.
Така папа Йоан Павел II оневини българите Сергей Антонов, Желю Василев и Тодор Айвазов, набедени от атентатора Али Агджа, че са били поръчители на покушението.
Василев и Айвазов се намираха в България, когато съдията-следовател Иларио Мартела издаде заповед да бъдат задържани.
Сергей Антонов обаче беше задържан в Рим, беше разследван и предаден на италиански съд.
Независимо от големия медиен звук, събраните от Мартела доказателства се оказаха съшити с бели конци и не устояха в скандалния развой, който в последна сметка приключи с оправдателни присъди.
Визитата продължава до 26 май, когато папа Йоан Павел II отлита за Рим от пловдивското летище. Съпроводена е с драконовски ограничения за сигурност.
Светият отец даже участва на тържествата по случай Деня на българската книжовност, пътува до Рилския манастир.
В последния ден от визитата си, на 26 май служи тричасова меса на площад „ Централен “ в Пловдив при изключителни ограничения за сигурност. Движи се с папамобил, само че от неговата устойчивост са възхитени даже и младите католици, с които води сказка след месата. Като спомен от визитата му в Пловдив на площада е инсталирана плоча.
След четиридневното посещаване, папа Йоан Павел Втори дава в Рим храм за прилагане на българската православна общественост.
