Първият междузвезден астероид отваря нова ера в астрономията
На 19 октомври 2017 беше открит междузвезден метеорит от телескопа Pan-STARSS 1 в Хавай. Първоначално астрономите го класифицираха като комета, само че по-късно наблюденията демонстрираха, че това в действителност е метеорит, освен това невероятен, който идва от космоса отвън нашата слънчева система.
За страдание, междузвездният странник беше открит от астрономите когато е на път да напусне Слънчевата система и да продължи пътя си във вселената, тъй че имаше релативно малко време с цел да бъде изследван по-обстойно.
За да даде спомагателни данни за метеорита, беше включен и Големият телескоп на Европейската Южна Обсерватория. Чрез него бяха проучени в допълнение орбитата на метеорита, неговия цвят, бляскавост и форма. Изненадата пристигна точно от формата на метеорита пътуващ сред звездите. Тя се разграничава доста от тази на следените до момента метеорити. Формата на метеорита, наречен Oumuamua е като на дълга пура. Различен е и неговият цвят.
„ Дължината на метеорита е към 10 пъти по-голяма от неговата ширина, цветът му е мрачно червен, сходен на други обекти отвън нашата слънчева система. Липсва какъвто и да е симптом за съществуването на прахуляк към него “, изяснява Карен Миич от Института по астрономия в Хавай. Според нея, дължината на метеорита е към 400 метра, той е с изключителна компактност и евентуално е формиран от скали с високо наличие на метал в тях, а върху него липсва каквато и да е вода или лед. Що се отнася до червеникавия му цвят, това би могло да бъде резултат от облъчване от галактически лъчи, на които метеоритът е бил изложен в продължение на милиони години, до момента в който пътува в космоса.
Според НАСА, телескопите Хъбъл и Спицер към момента наблюдават метеорита, който пътува със скорост от 38.3 км в секунда. Очаква се да премине през орбитата на Юпитер през май 2018 година, а през тази на Сатурн през януари 2019 година
Появата на сходен обект подсказва на астрономите, че те ще се нуждаят от още по-мощни телескопи от тези с които разполагат в този момент. Според Европейската Южна Обсерватория, откриването на сходни междузвездни метеорити ще зачести. За задачата скоро ще бъде приключен нов телескоп на Обсерваторията, наименуван Европейски Екстремно Голям Телескоп или Е-ELT. От своя страна и НАСА, дружно с Европейската галактическа организация и Канадската галактическа организация, построяват Джеймс Уеб Космически Телескоп (JWST), който ще проработи през 2019 година
