Как една чешка рок група помогна за разбиването на желязната завеса
На 18 юли 1998 година чешката рок група Plastic People of the Universe започва първото си турне в Съединените щати. Наречена на ария на Mothers of Invention – група, която те боготвортят паралелно с Velvet Underground – Plastic People се трансформират в митове в чешкото контракултурно придвижване от основаването си през 1968 година
Сетът, който свирят онази вечер, включва най-вече истински песни – музика, която би било нелегално да се свири в Прага 30 години по-рано.
В средата на 60-те Чехословакия, несъмнено, е компактно зад Желязната завеса, ръководена от наказателен комунистически режим, подпомаган от Съветския съюз. Но през 1968 година Александър Дубчек се издига до първи секретар на Комунистическата партия на Чехословакия и вкарва серия от демократични промени, по-късно наречени Пражка пролет. Съветите гледат на промените като на опасност за своя надзор и на 20 август руските танкове нахлуват в Прага. Реформите са анулирани, Дубчек е отхвърлен от поста си и всяка форма на изложение, която даже малко прилича опълчване на статуквото, става противозаконна.
„ Основният миг с ъндърграунд музиката и изкуствата е, че те разрешават на хората, които се занимават с тях, да намерят достолепие дружно – да живеят в някаква истина, когато всичко към тях наподобява гнило “, споделя Тревър Хаген, създател на „ Living in the Merry Ghetto: The Music and Politics of the Czech Underground “.
The Plastic People са една от най-известните групи в този ъндърграунд. Основани през 1968 година от създателя на песни и басист Милан Хлавса, те стартират като утвърдена от режима кавър група, която свири песни на Velvet Underground и Fugs в залите за танци. Но когато вземат решение, че желаят да свирят лична музика, комунистите я не разрешават. Вместо утвърждения от страната поп, музиката на Plastic People клони към авангарда, в който суровите, какофонични звуци се преплитат с неравноделни ритми. Текстовете им са въодушевени от творчеството на Егон Бонди, публицист неконформист и екстравагантен стихотворец, който също е в несъгласие с режима.
Егон Бонди
„ Plastic People бяха изгряващи звезди през 1969 година Те имаха контракт да запишат песни, само че отхвърлиха изискванията, които изискваше режимът “, споделя Петр Ференц, началник на Центъра за документи на известната музика и новите медии в Чешкия музей на музиката. „ Групите трябваше да си подстригват косите и да не употребяват британски в текстовете. Plastic People бяха единствената професионална група, която отхвърли и вместо това отиде в конспиративност. “
Със възбрана да свирят професионално, Plastic People стартират да свирят незаконно, знаейки доста добре, че концертите им могат да бъдат нападнати от полицията всеки миг. През 1975 година групата е хедлайнер на всекидневен музикален фестивал, където полицията идва, пребива и арестува голям брой почитатели. На идната година членове на ъндърграунд сцената още веднъж са нападнати от полиция и Plastic People са задържани дружно с двама от DG 307 и още музиканти. Арестът, съдът и присъдата на групата обаче провокират неспокойствие в обществото. Въпреки че по-голямата част от нея е освободена заради митинги, членовете Вратислав Брабанец и Иван Жирус са изправени пред съда и приети за отговорни за „ проведено нарушение на мира “. Жирус е наказан на 18 месеца затвор, а Брабанец получава 8.
Вратислав Брабанец
Чешкият драматург и правозащитник Вацлав Хавел, чиито пиеси също са неразрешени от държавното управление, се афишира срещу ареста на групата и поддържа политическите промени на Пражката пролет. Действията против Plastic People стават катализатор за Хавел и други дисиденти, които ги намират за показателни за неуспеха на държавното управление. Драматургът по-късно обобщава борбата сред страната и музикантите по този начин:
