Модерно облечена жена с куче на име Дейвид Абабсе излиза от офиса си в кафене Chai Bar на Market Street в Сан Франциско. Абабсе, който е директор на отдела за търговия на дребно в кафенето с ярко розова фасада, което предлага чай в индийски стил, беше по средата на седмична среща на персонала, но жената беше упорита. Тя му каза, че трябва да използва банята на Chai Bar. Абабсе й каза, както и персоналът, че банята е само за клиенти, което я развълнува още повече.
Под наблюдението на Абабсе тя смъкна панталоните си, клекна в кафенето и уринира, докато клиентите я наблюдаваха. Докато Абабсе я извеждаше, тя го изпика. Гневът се надигна и докато двамата се караха на улицата отвън, мъж се приближи да я защити. Той извади пистолет и заплаши да убие Абабсе, който след това бързо се върна вътре. Той се обади на съоснователите на Chai Bar и им каза, че едва ли може да понесе повече от това.
През последните няколко месеца хора се опитаха да подпалят кафенето, хвърляха бутилки по стъклената му витрина, взеха пари в брой и заплашиха персонала. С техническите работници, служителите в главния офис в района, работещи от вкъщи от началото на пандемията от COVID-19, бизнесът намаля и Абабсе виждаше как магазините около него се затварят.
От този месец основателите на Chai Bar решиха, че ще предлагат само храна и напитки за вкъщи. В кафенето, което е на улицата от 2015 г., вече няма да има места.
През последните няколко месеца поредица от магазини на Market Street – включително Nordstrom, Nordstrom Rack, Anthropologie, AT&T и T-Mobile – обявиха затваряне. Westfield, който управлява мола San Francisco Center, и Park Hotels, който управлява близките хотели Hilton и Parc 55, заявиха, че ще върнат имотите на кредиторите.
Промените на Market Street, някога търговското сърце на Сан Франциско, водят до въпроси не само за бъдещето на града, но и за бъдещето на самата работа и благосъстоянието на други бизнес центрове, тъй като служителите навсякъде продължават да работят от вкъщи, което води до високи нива на свободни работни места в офис сгради.
„Технологичната революция наистина върна младите хора в градовете. Тогава пандемията удари“, каза Майкъл Сторпър, професор по икономическа география в Лондонското училище по икономика, пред Ал Джазира. „Предизвикателството за градове като Сан Франциско е петгодишният шок да не се превърне в 30-годишен цикъл на гибел.“
Процентът на незаетите офиси в Сан Франциско е на 22-годишен връх, тъй като по-малко от половината от всички офис служители са се върнали на работа, процент, който се изпреварва само от Филаделфия и близката Силициева долина, според данни на консултантската фирма за недвижими имоти Jones Lang ЛеСал.
Процентът на незаетите офиси е бил 26,4 процента през третото тримесечие на 2022 г., рязко нараствайки от едва 5,2 процента през четвъртото тримесечие на 2019 г., показват данните на фирмата. Един от най-тесните пазари на офиси в страната бързо се превърна в един от най-високите нива на незаетост.
„Почти 80 процента от пространството в центъра на Сан Франциско е офис пространство, за разлика от Ню Йорк или повечето други градове, които имат повече домове“, каза Крис Роудър, изпълнителен управляващ директор на Jones Lang LeSalle в Сан Франциско.
Това означава, че от началото на пандемията улиците в центъра се чувстват много различно.
Джо Ескенази, управляващ редактор на Mission Local, базиран в Сан Франциско нестопански новинарски сайт, каза в интервю за CNN, че „разликата сега е, че с по-малко хора в центъра, по-висок процент, който виждате, са видимо бездомни.
Абабсе каза, че по-рано е имал среща на работа с ненастанен човек веднъж на две седмици, но сега е два пъти на ден.
Докато градът се връща към живот след пандемията, престъпността нараства след спад по време на блокировките. San Francisco Chronicle разгледа данни от Федералното бюро за разследване и установи, че докладваните престъпления са се увеличили със 7,2 процента през 2022 г. спрямо предходната година, начело с кражбите. Докато Сан Франциско има нисък процент на насилствена престъпност, той има по-висок процент на кражби на имущество, показват числата.
Това се дължи на „голямото разминаване на богатството“, посочи Ескенази в интервю за CNN.
„Градът ще трябва да работи за коригиране на възприемането на престъпността, [което] е засегнало хотели, конгреси и други неща“, каза Кевин Клоудън, главен глобален стратег на Milken Institute, икономически мозъчен тръст.
Изпразването на офиси и магазини доведе до спад в приходите на града, което затруднява борбата с проблема.
През март градът обяви, че бюджетният му дефицит за годината се е увеличил до 290 милиона долара, повече от 90 милиона долара повече от прогнозата му само преди два месеца. Част от увеличения дефицит идва от намалените приходи от данъци върху имотите поради високия процент незаети офиси. Кметът на Лондон Брийд нареди на градските отдели да намалят 5 процента от бюджетите си през следващата година, за да се справят с този проблем.
Връщам се на работа
„В продължение на две десетилетия учените се опитваха да проучат дали личното общуване е важно за работата, а след това пандемията им даде естествена възможност“, каза Майкъл Сторпър, съавтор на книгата „Възходът и падението на градските икономики“ за това как творческото взаимодействие доведе до растеж в икономиката на района на залива на Сан Франциско, докато икономиката на района на Лос Анджелис се поколеба от липсата си.
„Сега Сан Франциско се превърна в епруветка, за да се разбере каква работа трябва да се извърши дистанционно и къде хората трябва да се върнат“, каза той.
Докато рутинните задачи могат да се извършват от вкъщи, каза Сторпър, технологичните компании откриват, че творческата работа е по-добре да се извършва лично.
Първоначално градските технологични компании се отказаха от офис пространство и позволиха на служителите да работят от вкъщи. Но Сторпър каза, че качеството на работа вероятно е пострадало, което е довело до натиск за работниците да се върнат в офиса.
Проучване на Чикагския университет, публикувано през януари, установи, че производителността на работниците е спаднала с 8 до 19 процента, тъй като те работят от вкъщи. Проучването, проведено върху служители на базираната в Индия глобална компания за софтуерни услуги HCL Technologies, установи, че служителите работят повече от два часа повече от вкъщи всеки ден, за да произвеждат същата продукция, както в офиса. Взаимодействието с колеги и клиенти също пострада.
Казуко Морган, заместник-председател на офиса в Сан Франциско на консултантската компания за недвижими имоти Cushman & Wakefield, каза, че след неотдавнашни мащабни съкращения в технологичния сектор работниците все още намират работа, но работодателите настояват те да се върнат в офиса .
„Виждаме VC [венчър капиталисти] да казват: „Искаме да видим вашия офис. Искаме да ви видим в разгара си“, каза той.
Връщането към офисния живот може да означава и връщане на шума, който поддържаше кафенето на Chai Bar осем години.
Връщане на живота по градските улици
Chai Bar е създаден преди 27 години, за да прави креативни смеси от чай. През 2015 г. основателите решават да отворят своето кафене и напитките скоро стават популярни сред разнообразната технологична работна сила в района.
Но сега улицата е по-празна и тези, които идват, не се задържат в района. Chai Bar затваря в 15:30 ч., вместо да остане отворен до 19:30 ч., както беше по-рано.
Фернандо Пухалс, заместник-директор на MidMarket Business Association, каза, че докато хората идват в района, за да посетят опера, балет и театър, те не остават по-дълго.
Pujals планира набор от художествени дейности в свободни пространства и сътрудничество с кафенета, за да поддържа района оживен през есенните вечери. Сан Франциско е град, известен с това, че възпламенява и носи нови вълни и „ние търсим следващата вълна“, каза той.
Една от тези вълни може да бъде изкуственият интелект. Неотдавнашен доклад на мозъчния тръст Brookings Institution казва, че работните места в областта на изкуствения интелект остават силно концентрирани в района на залива. Тези компании работят почти изключително лично, защото това позволява по-добро взаимодействие в процеса на разработка и те търсят повече офис пространство за разрастване, казаха Cushman & Wakefield и Jones Lang LaSalle.
Но за малки предприятия като Chai Bar чакането може да е твърде дълго. Ако стратегията му да прави само храна за вкъщи не проработи, Ababseh каза, че може да прави само популярните си смеси за чай и изобщо да няма магазин за търговия на дребно.
Източник: Ал Джазира