Революция в енергетиката? Стартъп създаде работещ прототип на нестандартен реактор за ядрен синтез
Малък стартъп от Нова Зеландия съобщи, че е основал високотемпературна плазма, която е първата стъпка към нуклеарния синтез. При това целият развой е лишил едвам две години и е коствал по-малко от 10 млн. $. Използвана е напълно нова ексцентрична структура на реактора.
Компанията OpenStar, учредена от основния изпълнителен шеф Рату Матайра през 2021 година в жилището му в Уелингтън, съобщи при започване на седмицата, че е основала и задържала плазмен облак с температура към 300 000 градуса по Целзий в продължение на 20 секунди в първия си пробен реактор. Въпреки че за реализиране на нуклеарен синтез са нужни доста по-високи температури на плазмата, тестванията на OpenStar се отличават с неконвенционалния си дизайн на реактора, който съгласно компанията може да бъде елементарно и бързо мащабиран и комерсиализиран. Обещанието за термоядрен синтез – при който водородните изотопи се сблъскват един с различен в плазмата и се сливат, вследствие на което се освобождават големи количества сила – вълнува откривателите от десетилетия.
През миналите няколко години бяха вложени обилни средства в започващи компании, занимаващи се с термоядрен синтез, защото вложителите залагат на това, че процесът може да обезпечи евтина, безвъглеродна сила без дълготрайни нуклеарни боклуци. Въпреки това технологията към момента се създава и специалистите настояват, че комерсиализацията е надалеч от реализация.
Матаира съобщи, че пробивът на OpenStar се състои в това да обърне структурата на токамака „ наобратно “. Вместо магнити отвън камерата, OpenStar левитира високотемпературен свръхпроводящ магнит вътре в прегрятата плазма, която по-късно се задържа в силовите линии на магнита от север на юг. Това разрешава плазмата, която е толкоз гореща, че би унищожила всеки материал, до който се допре, да се задържи във вакуумната камера.
„ Основното инженерно предизвикателство е по какъв начин да създадем по този начин, че магнитът, който е заобиколен от плазма, да работи задоволително дълго, с цел да бъде от изгода “, споделя Матайра, като изяснява, че левитиращият магнит работи с акумулатори и че със настоящия дизайн може да работи 80 минути, преди да се наложи да бъде презареден.
„ Построяването на един токамак е като построяването на транспортен съд в бутилка “, споделя Матайра. „ Всяко планово решение, което вземате, оказва въздействие върху всички останали системи. “
Той сподели, че модернизирането на системата може да включва построяването на нов реактор, което ще отнеме няколко години работа.
Денис Уайт, професор в Масачузетския софтуерен институт и съосновател на основаната в Съединени американски щати компания за енергиен синтез Commonwealth Fusion Systems, съобщи, че е
„ разчувствуван “ от обстоятелството, че OpenStar е построила своя реактор с левитиращи магнити. „ Това прибавя нова забавна опция към разнообразните подходи за термоядрен синтез “, сподели той.
