Мъж, осъден на смърт за убийство от 1998 г., вече е на свобода, две години след Апелативният съд на Орегон отмени присъдата.
Проектът за невинност в Орегон в сряда обвини щата в извършване на „отвратителна несправедливост“ при разглеждането на случая. Окръжната прокуратура на окръг Марион поиска във вторник от окръжния съд на окръг Марион да прекрати делото срещу Джеси Джонсън, като каза, че „въз основа на времето, което е изминало, и липсата на критични доказателства по този случай, държавата вече не вярва, че това може да докаже вината на подсъдимия."
Съдът уважи искането и късно във вторник Джонсън излезе от окръжния затвор, където беше държан, докато прокурорите обмисляха повторен процес за прободната смърт на медицинската сестра Хариет "Слънчевата" Томпсън, 28, в дома й в Салем. Джонсън, който е чернокож, многократно е твърдял, че е невинен и е отказвал споразумение за признаване на вината през годините.
Видео, заснето пред затвора във вторник, показва Джонсън, усмихнат и облечен в сиви чорапи с бели чорапи и черни пързалки, крачещ до заместник-шериф, който буташе количка с вещи вътре.
според Oregon Public Broadcasting.Докато Джонсън беше осъден на смърт, след като беше осъден през 2004 г., бившият губернатор Джон Кицхабер обяви мораториум върху екзекуциите през 2011 г. Миналата година тогавашният губернатор Кейт Браун смекчи всичките 17 смъртни присъди на щата и нареди демонтирането на щатската камара за екзекуции
Проектът за невинност в Орегон, който представляваше Джонсън по време на процеса на обжалване , каза, че расизмът е изиграл роля в неправомерното лишаване от свобода на Джонсън. Групата каза, че адвокатите на Джонсън не са разпитали ключов свидетел, който е видял бял мъж да бяга от дома на Томпсън, който е черен.
„Имаше ясни и недвусмислени изявления за расизъм от детектив, участващ в случая която разубеди съседка да сподели, че е била свидетел на бял мъж, който бяга от мястото на убийството в нощта на убийството“, каза Стив Уакс, юридически директор на Oregon Innocence Project.
Тази съседка беше Патриша Хъбард, но Джонсън съдебните адвокати не я потърсиха. Хъбард каза на следователите - които се свързаха с нея едва след като Джонсън беше осъден - че е видяла бял мъж да паркира микробуса си на алеята на Томпсън около 3:45 сутринта на 20 март 1998 г. и да влезе вътре.
Секунди по-късно Хъбард чу писъци, идващи от къщата на Томпсън, туп и после тишина. Тя каза, че след това е видяла белия мъж да бяга от къщата.
Скоро след убийството друг от съседите на Томпсън е довел детектив от полицията в Салем в къщата на Хъбард. Когато Хъбард започна да описва какво е видяла, тя твърди, че детективът е казал, че чернокожа жена е била убита и черен мъж „ще плати за това“.
Апелативният съд на Орегон отбеляза, че защитният екип на Джонсън се е провалил да интервюира Хъбард, когато отмени присъдата му за убийство през октомври 2021 г.
Държавата се противопостави на исканията за допълнителни ДНК тестове, които биха могли да разкрият други заподозрени, каза Уакс. ДНК-то на Джонсън не беше в никое от тестваните доказателства за убийство.
„В продължение на 25 години щатът Орегон се бори да защити своя дълбоко погрешен случай срещу нашия бивш клиент, Джеси Джонсън“, каза Уакс в изявление. „Не може да има по-отвратителна несправедливост, която можете да си представите, отколкото г-н Джонсън да е чул произнасянето на смъртна присъда срещу него преди всички тези години в окръг Марион и след това да пропилее години наред в осъдена на смърт.“
В искането си делото да бъде прекратено, прокурорите казаха, че не е идентифициран друг заподозрян в убийството на Томпсън „въпреки продължаващото разследване“.
Окръжният прокурор Пейдж Кларксън и главният прокурор на Орегон Елън Розенблум не отговориха веднага на исканията за коментар.
Уакс каза, че Джонсън вече е свободен човек, „но не е оставил абсолютно нищо от щата Орегон.“
„Той дори не получи нищожното количество пари, които някой обикновено би получил, когато бъде освободен, защото прекратяването на делото му означава, че той няма право на тях“, каза Уакс. .
Свободата на Джонсън дойде само часове, след като мъж от Ню Йорк беше официално оневинен 47 години след като беше признат за виновен в изнасилване през 1976 г. - най-дългогодишната неправомерна присъда, отменена въз основа на нови ДНК доказателства в историята на САЩ , казаха от Innocence Project.
