Лидерът на Републиканската партия в Сената Мич Макконъл се премести зад кулисите, за да увери своите съюзници и донори, че може да си свърши работата, след като замръзна за втори път от толкова месеци на публично място – въпреки че продължават да съществуват въпроси колко дълго ще остане 81-годишният жител на Кентъки като републикански лидер.
Макконъл, който е служил в продължение на 16 години като лидер на Републиканската партия, най-дълго от всеки лидер на Сената в историята, многократно е давал да се разбере, че остава на поста си до края на следващата година, когато приключва 118-ият Конгрес – нещо, което неговите довереници казват, че не е се промени дори след скорошните му страхове за здравето.
Но Макконъл постоянно заобикаля въпросите дали ще се кандидатира за лидер в следващия Конгрес, който започва през 2025 г.
След скорошно мозъчно сътресение след падане и удар на главата през март, съчетано с двата му публични замразени момента, републикански сенатори и помощници казаха на CNN, че се съмняват, че той ще се опита отново да се кандидатира за поста – потенциално отваряйки лидерската роля на Републиканската партия за първи път време, откакто Макконъл пое управлението през 2007 г.
Робин Тейлър, държавен директор на лидера на малцинството в Сената на САЩ Мич Макконъл, R-Ky., се присъединява към McConnell, докато той говори в търговската камара на NKY в центъра за събития в Медисън, сряда, 30 август 2023 г., в Ковингтън, Ky. Макконъл се появи да замръзне за кратко и не успя да отговори на въпрос на репортер по време на събитието в сряда, седмици след като имаше подобен епизод във Вашингтон. (WCPO чрез AP WCPO/AP Макконъл, който презира фокуса върху здравето си, досега е отказвал да разкрие публично причината, поради която е замръзнал за около 30 секунди два отделни пъти това лято – последният в сряда в Ковингтън, Кентъки – освен неговите помощници, които казаха, че се е почувствал „ замайване” и че ще се консултира с лекар.
Но кабинетът на Макконъл не разкрива диагнозата на лекаря. И темата не се появи, когато лидерът на Републиканската партия по-късно присъства на набиране на средства в сряда за представителя Джим Банкс, който се кандидатира за място в Сената в Индиана. Няколко източника казаха, че Макконъл не е обсъждал своя вирусен момент от по-рано през деня.
Но двама присъстващи казаха на CNN, че той се е ангажирал с тълпата и е действал нормално, уверявайки своите донори и съюзници, че може да свърши работата. Запитан за Макконъл, Банкс каза, че лидерът на републиканците е „остър“ и „ангажиращ“ и „много се включва в моята надпревара и следи отблизо“.
„Здрав като гвоздеи“, каза друг участник, когато описваше поведението на Макконъл.
След епизода в сряда Макконъл се обади по телефона с няколко сенатори от Републиканската партия – включително потенциалните му приемници – за да им каже, че е добре.
„Лидерът звучеше както обикновено и беше в добро настроение“, каза Райън Урас, говорител на републиканската партия Whip John Thune в Сената, който разговаря с лидера на Републиканската партия.
Кели Мур, говорител на сенатор Шели Мур Капито, потвърди, че Макконъл е разговарял с републиканеца от Западна Вирджиния, член на неговия ръководен екип.
„Сен. Капито каза, че лидерът звучи добре и тя очаква с нетърпение да го види във вторник, когато Сенатът се върне“, каза говорителката на Капито.
Последното замразяване на McConnell се случи точно преди сенаторите да напуснат за петседмична ваканция през август. Някои по това време искаха повече информация за здравето на Макконъл - въпроси, които ще се засилят следващата седмица, когато се върнат на сесията.
„Очевидно първата му отговорност е към избирателите на Кентъки“, каза сенаторът от Републиканската партия Кевин Крамър от Северна Дакота пред CNN през юли. „Но след като станете лидер, вашите отговорности очевидно са към други избиратели, главно, поне в неговия случай, 48 от най-близките му приятели.“
По това време Креймър каза, че Макконъл „трябва да ни каже, ако се случва нещо по-голямо“, добавяйки: „Ясно е, че има по-голяма отговорност за прозрачността“.
Тюн и сенаторите от Републиканската партия Джон Барасо и Джон Корнин се смятат за вероятни наследници на Макконъл, но те продължават да го подкрепят дори по време на опасенията му за здравето.
Запитан преди ваканцията дали се готви да се кандидатира за лидер, Корнин каза: „Тези избори няма да са до ноември 2024 г. Така че краткият отговор е, че няма за какво да се подготвяте.“
