Камбоджа: Лидерът Хун Сен закрива независимата медия „Voice of Democracy“
Лидерът на Камбоджа Хун Сен взе решение да закрие една от последните самостоятелни медии в страната единствено няколко месеца преди изборите в страната. По негови думи VOD („ Voice of Democracy “ ), или в превод „ Гласът на демокрацията “, е разгласил предходната седмица материал, който „ накърнява “ репутацията на неговото държавно управление. Той е отказал да одобри извинението на медията, вследствие на което през днешния ден разгласи, че лишава лиценза ѝ.
Според бранители на свободата на словото това е сериозен удар върху лимитираната преса в страната . Редакторите на новинарската организация потвърдиха пред “BBC ”, че тази заран полицията е пристигнала в офиса им в Пном Пен със заповед за лишаване на лиценза за активност . Достъпът до предходни материали също е бил блокиран от някои снабдители на интернет услуги, потвърдиха чиновниците.
Вчера Хун Сен съобщи, че закрива VOD , откакто изданието разгласява материал за реакцията на Камбоджа по отношение на земетресението в Турция . В репортажа от 9 февруари се споделя, че пакетът от 100 000 $ (83000 паунда) е бил утвърден от по-големия наследник на водача Хун Манет . Хун Манет е заместник-главнокомандващ на камбоджанската войска, само че пакетите с помощ, предопределена за други страни, могат да бъдат подписани единствено от министър-председателя. Хун Сен съобщи, че този репортаж е уязвил репутацията на неговото държавно управление и изиска опрощение .
Камбоджанският център за самостоятелни медии ( CCIM ), неправителствената организация, която ръководи новинарската организация, излезе с изказване , в което се твърди, че в отчета си медията е цитирала държавен представител и че съжалява за породеното комплициране. Хун Сен обаче съобщи, че отговорът е „ недопустим “ . Той разпореди медията да бъде закрита в 10:00 ч. локално време в понеделник и прикани задграничните донори на медията да изискат парите си назад. Медията е получила финансиране от няколко западни посолства , както и от организации за отбрана на правата и свободата на словото и печата , в това число „ Репортери без граници “. VOD разгласява и излъчва на кхмерски език (говоримия език в Камбоджа) и на британски език, а последните материали включват репортажи, свързани с хора, държани под иго. Както е посочено на уеб страницата на организацията, нейната задача е да „ предизвиква демократичното ръководство, правата на индивида, развиването на всички стопански браншове и самостоятелната и устойчива медийна среда “ .
Много специалисти споделят, че това е била водещата новинарска организация в страната, която се е занимавала със сериозна публицистика след тежките репресии против гражданското непокорство през 2017 и 2018 година Закриването на VOD идва единствено няколко месеца преди изборите в страната, които ще се проведат през юли – избор, който от доста насам е доминиран от Камбоджанската национална партия на Хун Сен.
Йозеф Бенедикт , откривател от международната група на гражданското общество „ CIVICUS “ , съобщи, че закриването на самостоятелната медия е част от продължаващото „ посягане против гражданското пространство и свободата на печата “ в Камбоджа. През септември 2017 година вестник „ Cambodia Daily “ също беше заставен да приключи активността си, откакто държавното управление му подреди да заплати данъчна сметка в размер на 6,3 млн. $. Сътрудникът на редакцията Балига съобщи пред “BBC ”, че закриването на VOD е било съвсем „ неизбежно “ поради политическата конюнктура в страната.
