Лесно би било да се заключи, че адвент* календарите –

Лесно би било да се заключи, че адвент* календарите – нормално с 25 кутийки, които разкриват лакомство, изображение или стих от писанието, употребявани за отброяване на дните от 1 декември до Бъдни вечер – съставляват просто още един метод, по който Коледа е унищожена от комерсиализацията. Те са се отклонили надалеч от началото си като религиозни пособия за немските лутерански фамилии от XIX век.

Далеч от това да имат единствено дребни номерирани капачета, които да се отварят всеки декемврийски ден, тези календари в наши дни са търсени продукти. Те придават искра на всичко - от бира до масло за брада и от лего до първокласна коприна. Но дали са изгубили изцяло своята същина?

Както показах неотдавна в предаването " Цената на живота " (The Cost of Living) по CBC, не мисля, че е по този начин.
От инструмент за религиозни цели до консуматорски подарък
Първите комерсиално отпечатани адвент календари, основани от немския издател Герхард Ланг в зората на XX век, са имали хартиени прозорци, които са се разкъсвали, с цел да разкрият древен стихове и творби на изкуството, изобразяващи Рождество Христово - историята за раждането на Исус, произлизаща от евангелията на Лука (2:1-20)  и Матей (2:1-12).

До средата на XX век адвентните календари са се популяризирали в Англия и Северна Америка. Някои версии почнали да включват играчки или шоколадови бонбони и да омаловажават християнските тематики.

Сега, цялостен век след тези първи печатни версии, адвентните календари са се трансформирали в замайващ набор от " наложителни " сезонни дарове, които в най-хубавия случай могат да включват хайвер, коктейли и даже шлифовани диаманти. В отговор някои натъртват на домашно приготвени, неведнъж използваеми адвент календари, до момента в който села и квартали опитват да се трансфорат в " живи " адвент календари – локални туристически атракции – разкривайки доброволчески витрини всеки идващ ден от декември.

И въпреки всичко, без значение какъв брой нерелигиозни може да наподобяват, като академик, учещ произхода на християнството, виждам античните смисли на Адвент към момента отразени в две характерности на днешните календари: разпалване на очакване и изпълнено за чувство за време.
Силата да подклаждаш очаквания
Очакването е това, което прави адвент календара прелъстителен. Въпросът на детето или възрастния " Какво има зад идващия прозорец? “ отразява истинския латински термин " adventus ", който значи идване или пришествие. На въпроса " Какво чака светът толкоз нетърпеливо през адвентния сезон? ", отговорът на църквата исторически е бил: идването на Христос.

Но е комплицирано. Това, което даже доста християни може би не осъзнават, е, че идването на Христос – което адвентният сезон в началото е бил предопределен да означи – е Второто пришествие, известно като " Парусия ".

Очакването за това датира през цялото време, с деятел Павел и най-ранните почитатели на Исус. Най-старото приключено християнско писание " Солунци ", е изпълнено с един тип адвентно очакване. То агонизира за забавеното завръщане на Христос, с цел да постави завършек на хода на времето, да отстрани гибелта и да откри ново, изпълнено със правдивост и мир Божие царство над Земята.

Това не е тъкмо детски календарен материал. От една страна, този Исус е бил предстоящ не като добродушно и богатство бебе, а най-малко от някои като злопаметен арбитър на Страшния съд (2 Солунци 1:7-10).

В църквите, които към момента означават Адвент, четенията от първите две недели са отдадени на Страшния съд, Върховната власт на Бог, саможертвата на Христос и тематики за зоркост и подготовка.
Обратното преброяване до последния прозорец
Другата антична характерност, даже на най-светския календар, е фокусът му върху времето, изпълнено за и " огромен ден ". Нямаше да има адвентен календар без най-голямата кутия или прозорец - този, който съставлява Коледа и държи най-хубавото парче лего, шоколад, бутилка вино или картина.

Когато Адвентът за първи път стартира да се отбелязва в Римска Галия (днешна Франция) през IV век, той е бил умислен като покайно-подготвителен сезон като Великите пости, завършващ с кръщение в деня на Богоявление. През VI век папа Григорий Велики редуцира сезона и го концентрира по-тясно върху Коледа.

Всеки адвентен календар, даже тези, направени с елементарни тебеширени знаци в Германия през XIX век, стартира със " в този момент ", подклажда сила и очакване посредством поредност от дни " още не " и приключва с " най-сетне " - дълго чакан свършек на Коледа. От най-простата ръчно рисувана версия до адвентния календар за марково уиски, би трябвало да има разделяне на времето и надграждане към кулминационна точка.

Въпреки че литургичната църковна година, следвана от главните християнски църкви, в това число католици, англикани, лутерани, православни, е циклична, самият Адвент е изрично линеен.
Тестер на вяра и трансформация
Едва след акцента си върху края на света, Адвент се концентрира върху по-социално допустимите и по-малко есхатологично смущаващи истории за Рождество Христово. Но старите тематики настойчиво се задържат в четения от Исая, които отразяват очакванията на античните израилтяни за ден, когато " вълкът ще живее с агнето, рисът ще си почива с ярето, телето, лъвчето и угоените ще бъдат дружно и малко дете ще ги води " (Исая 11:6).

Ето още една фамилна аналогия сред днешните Адвент календари и античното Средиземноморие. Някои компании популяризират календарите си като " тийзъри " или " тестери “ за цялостните си продуктови линии.

По сходен метод крайната цел на Адвент е да работи като тестер за свят, където справедливостта най-сетне ще спечелва, бедните могат да се нахранят до насита и мирът цари.

*Матю Робърт Андерсън е учител по богословски проучвания в Университета Конкордия, Канада

*Думата адвент произлиза от латинското " adventus " - " идване " или " пришествие ".