В САЩ започна изграждането на първия ядрен реактор от четвърто поколение в страната
Компанията Kairos Power заяви, че е почнала построяването на първия нуклеарен реактор в Съединени американски щати от 50 години насам, който ще работи с разтопена сол, а не с вода. Устройството под формата на демонстрационен блок ще бъде построено до 2028 година в Оук Ридж, Тенеси.
Реакторът няма да създава електрическа енергия, само че ще послужи като основа за проектирането на пълноценна нуклеарна електроцентрала от четвърто потомство.
Строителните работи са почнали на 17 юли, заяви компанията преди дни. Успоредно с нуклеарното оборудване Hermes там ще бъде построен неядрен демонстратор ETU 3.0, с цел да се тестват технологии и планови решения без риск от радиационно облъчване. Реакторът Hermes е първият реактор от четвърто потомство, който получи позволение за строителство от националния регулатор. TerraPower на Бил Гейтс, тясно обвързван с него реактор от четвърто потомство към момента чака такова утвърждение.
Реакторът Hermes в основата си е сходен на високотемпературния реактор с газово изстудяване с чакълен пласт (HTR-PM), пуснат в употреба в Китай през 2022 гoдина, единствено че чакълестият пласт в американския реактор ще се охлажда не с хелий, а с разтопена флуоридна сол. Според американските инженери това е по-безопасно и по-ефективно, като в същото време се резервират всички останали преимущества на реакторите с чакълен пласт, в това число самостоятелното (пасивно) стабилизиране на дейната зона на реактора при положение на повреда.
Схема на реактора Hermes Горивото за подобен реактор са „ камъчета “ – топчета с диаметър към 6 см, съдържащи ураново гориво вътре (това са така наречен микрогоривни пелети TRISO). Камъчетата се изсипват в бункера на дейната зона от горната страна и последователно се изваждат от дъното след изгарянето на горивото. Охлаждащата течност в подобен реактор е разтопена сол. Те предават топлота (585 °C) на втория силует на реактора, също солен, който загрява вода и я трансформира в пара за завъртане на турбината и произвеждане на електрическа енергия.
В случай на повреда и щета на помпата за изпомпване на стопилката през дейната зона на реактора, стопилката охлажда реактора посредством естествена конвекция, а реакцията на разпад автоматизирано се отслабва от резултата на Доплеровото уголемение.
Неотдавна Китай организира опит за преструване на повреда в реактора HTR-PM. Температурата и реакцията в дейната зона се стабилизираха от единствено себе си след 35 часа, до момента в който интензивността на реакцията на разпад на горивото стартира да понижава единствено след няколко минути. Американският реактор с чакълен пласт би се държал по сходен метод при положение на повреда.
Съоръжението Hermes е подкрепено с безплатни средства в размер на 303 млн. $ от Министерството на енергетиката на Съединени американски щати и се чака да бъде приключено през 2027 година.
