Коломбо, Шри Ланка – Любовната афера на Калана Вирасингхе с пакистанския отбор по крикет започва преди 27 години, когато Шри Ланка победи Австралия с спечели първото си Световно първенство по крикет в източната метрополия на Пакистан Лахор.
Образът на бившия министър-председател на Пакистан Беназир Бхуто, който предава блестящия златен и сребърен трофей на тогавашния капитан на Шри Ланка Арджуна Ранатунга, е гравиран в съзнанието му.
Той също така с умиление си спомня как препълненият стадион „Кадафи“ в Лахор беше безсрамно пристрастен в полза на Шри Ланка.
Всеки играч извън бухалката на бившия състезател по крикет Аравинда Де Силва беше посрещнат с шумни аплодисменти, докато хиляди пакистанци развяваха знамена на Шри Ланка.
Сега всеки път, когато пакистанският отбор по крикет играе в неговия град, Коломбо, Уирасингхе си поставя за цел да облече своята зелена фланелка с копие на Пакистан и да се отправи към стадиона.
„Никога няма да забравя как всички пакистанци ни подкрепиха тогава, така че аз подкрепям Пакистан оттогава“, каза той пред Al Jazeera по време на мача на Пакистан от Купата на Азия Супер 4 срещу Индия на стадион R Premadasa в неделя.
„Нашите страни имат страхотна история на приятелство и подкрепа, било то крикет или друго“, каза той, имайки предвид десетилетната връзка между двете южноазиатски нации.
Връзки от десетилетия
Връзките им датират от независимостта на Шри Ланка през 1948 г., когато Пакистан бързо призна страната.
Тяхното отбранително сътрудничество започна по време на войната на Пакистан с Индия през 1971 г., когато Шри Ланка позволи на пакистански самолети да използват нейните въздушни бази за зареждане с гориво.
Десетилетия по-късно Пакистан помогна на армията на Шри Ланка, когато се бореше с въоръжено въстание на сепаратистката тамилска група Освобождение на тигрите от Тамил Илам (LTTE), която искаше да създаде отделна държава за тамилското население на Шри Ланка. Пакистанско военно оборудване и служители бяха изпратени в Коломбо, за да помогнат на армията на Шри Ланка.
И когато Пакистан се озова насред атаки от въоръжени групи, Шри Ланка предложи да обучи пакистанската армия в операции за борба с тероризма.
На игрището за крикет Пакистан и Шри Ланка изиграха десетки двустранни серии и предприеха турнета, когато други отбори по крикет отказаха да играят поради опасения за сигурността.
През март 2009 г. шестима членове на отбора на Шри Ланка бяха ранени след нападение срещу автобуса им от въоръжени мъже в Лахор.
Въпреки че това разгневи обществеността в Шри Ланка, тяхното правителство и играчи на крикет обещаха подкрепа за Пакистан. Пакистанският шофьор на автобус, който откара отбора на безопасно място, беше приветстван като герой от звездите на крикета в Шри Ланка и беше поканен на спонсорирана от правителството на Шри Ланка почивка в островната държава месец по-късно.
Когато продължилата десетилетия гражданска война в Шри Ланка приключи през май 2009 г., Пакистан изпрати своя отбор по крикет на обиколка, за да помогне за връщането на международния крикет на острова.
Шри Ланка върна услугата 10 години по-късно, като обиколи Пакистан, тъй като засегнатата от насилие страна искаше да възобнови задълженията си за международни домакинства на крикет.
„Специална връзка“
В допълнение към историческите отношения на правителствено ниво, пакистанските играчи по крикет бяха почитани в Шри Ланка много преди собственият им отбор да стане световен победител през 90-те години.
Настоящият отбор и неговият звезден капитан Бабар Азам вече са фаворити в Шри Ланка, където дори индийските фенове на крикет не се притесняват да покажат своята подкрепа за Пакистан.
„Харесвам Бабар Азам“, каза Ламерика Раджесваран, индиец, жител на Коломбо, по време на мача Индия – Пакистан.
Мохамед, шофьор на Uber от Шри Ланка, каза, че винаги е подкрепял пакистанския отбор по крикет. Но докато преди открито заявяваше своята вярност към отбора в зелено, сега го прави тихо.
„Не мога да го покажа повече, тъй като може да ми създаде проблеми с властите, но повечето мюсюлмани от Шри Ланка подкрепят Пакистан и аз съм един от тях“, каза той пред Al Jazeera в столицата на Шри Ланка.
Четири години след смъртоносната църковна атака, която уби повече от 250 души, и последвалите антимюсюлмански бунтове, мюсюлманите в южноазиатската островна държава все още живеят в страх.
Мюсюлманите съставляват 9,2 процента от населението, докато будизмът е религията на мнозинството със 70 процента. Мохамед избра да не споделя фамилното си име и въздържа мислите си за последиците от атаките по Великден поради опасения за безопасността.
Въпреки това, той говори оживено за любовта си към бивши и настоящи пакистански играчи по крикет като Шоаиб Ахтар, Васим Акрам и Шахин Шах Африди.
„Те винаги са били много вълнуващи за гледане с тяхното темпо и непредсказуем характер“, каза той.
Но той също така призна, че религията играе роля в неговата вярност.
„Винаги сме чувствали специална връзка с пакистанците“, каза той с топла усмивка, докато караше през неравни пътища и тесни крайпътни алеи в една ветровита вечер в столицата на Шри Ланка.
Молитви за Пакистан
Стадион R Premadasa, мястото на текущия турнир, е заобиколен от гъсто населен мюсюлмански квартал, наречен Khettarama.
Редици от тесни, многоетажни къщи, които споделят гранични стени, се извиват около граничната стена на стадиона. Няколко ярко боядисани джамии с различни размери са осеяни по улиците.
А когато пакистанският отбор по крикет е в града, кварталът кипи от вълнение.
Местните жители поставят щандове, продаващи произведени в Шри Ланка реплики на пакистански стоки за крикет. Специални молитви за успеха на отбора се провеждат в главната джамия на района.
S Keerthilal, бивш войник от армията на Шри Ланка, който сега управлява туристическа таксиметрова услуга, критикува мюсюлманското население на страната си за тяхната „нелоялност“.
„Те [мюсюлманите] избират религията пред националността и отиват в Пакистан“, каза 45-годишният жител на Коломбо.
За някои мюсюлмани от Шри Ланка причината да подкрепят Пакистан надхвърля религиозните връзки.
Фенът на крикета Найла Навиз идва от уникално южноазиатско семейство. Майка й е от пакистански произход, а баща й е от индийски произход, но живеят в Шри Ланка повече от 20 години.
Нейният гордиев произход оставя неясно как би могла да се самоопредели.
„Шриланкиец, който подкрепя Пакистан“, каза тя с лъчезарна усмивка.
Навиз каза, че пакистанският отбор по крикет винаги е бил вълнуващ за гледане, но сегашната група талантливи играчи, особено Азам, ги е направила по-симпатични за феновете.
„Пакистан е емоция за мен – това е начинът, по който играят, особено бързите играчи на боулинг, който ме прави верен фен на Пакистан, въпреки че имам корени в три държави.“
Шри Ланка и Индия ще се срещнат на стадион R Premadasa на Khettarama в Коломбо в четвъртък за мач от Super 4, който ще реши кой ще се изправи срещу Индия на финала за Купата на Азия в неделя.
Мохамед, шофьорът на Uber, каза, че няма нищо против и двата отбора да се класират, но „ще бъде по-щастлив, ако това е Пакистан“.
„Пакистан ще победи, с Божията воля“, каза той със смутена усмивка.
Източник: Ал Джазира