Съобщените планове на севернокорейския лидер Ким Чен Ун да посети Русия този месец предизвикаха безпокойство сред САЩ и техните съюзници.
Той и президентът Владимир Путин възнамеряват да обсъдят възможността Северна Корея да предостави на Москва оръжия, за да подкрепи войната й в Украйна, казаха американски официални лица.
< p class="ssrcss-1q0x1qg-Paragraph e1jhz7w10">На пръв поглед оръжейната сделка между Северна Корея и Русия има идеален транзакционен смисъл.Москва отчаяно се нуждае от оръжия, по-специално боеприпаси и артилерийски снаряди, за войната в Украйна, а Пхенян има в изобилие и от двете.
От друга страна, гладуващата от санкции Северна Корея отчаяно се нуждае от пари и храна. Повече от три години затваряне на граници, да не говорим за провала на преговорите със Съединените щати през 2019 г., оставиха страната по-изолирана от всякога.
Но под повърхността това разкрива потенциал за Пхенян и Москва да започнат да работят по-тясно заедно. САЩ предупреждават за възможна оръжейна сделка между двете страни от известно време, но среща на лидерско ниво между Ким Чен Ун и Владимир Путин катапултира това в следващата сфера.
Докато приоритетът на САЩ, със сигурност в краткосрочен план, изглежда е да спрат севернокорейските оръжия да стигнат до фронтовата линия в Украйна, загрижеността тук в Сеул е за това какво ще получи Северна Корея в замяна продава оръжията си на Русия.
Тъй като Русия е в отчаяна ситуация, г-н Ким ще може да извлече висока цена.
Може би той би могъл да поиска увеличена военна подкрепа от Русия. Вчера южнокорейската разузнавателна служба информира, че г-н Шойгу е предложил на Русия, Китай и Северна Корея да проведат съвместни военноморски учения, подобни на тези, провеждани от САЩ, Южна Корея и Япония, които Ким Чен Ун толкова ненавижда.
Г-н Ким може също да може да използва руски оръжия в бъдеще.
Но най-притеснителното искане Г-н Ким би могъл да направи това е г-н Путин да му предостави модерни оръжейни технологии или знания, за да му помогне да направи пробиви с програмата си за ядрени оръжия. Той все още се бори да овладее ключови стратегически оръжия, главно шпионски сателит и ядрена подводница.
Длъжностни лица в Сеул обаче смятат, че сътрудничеството на това ниво е малко вероятно, тъй като може да се окаже стратегически опасно за Русия.
Yang Uk, научен сътрудник в Азиатския институт за политически изследвания, отбеляза, че дори ако Русия не продава оръжия на Северна Корея в замяна, тя пак може да финансира ядрената й програма. „Ако Русия плаща с петрол и храна, тя може да съживи икономиката на Северна Корея, което от своя страна също може да укрепи оръжейната система на Северна Корея. Това е допълнителен източник на доходи за тях, който те не са имали.“
Г-н Янг, експерт по военна стратегия и оръжейни системи, добави: „В продължение на 15 години ние изградихме мрежа от санкции срещу Северна Корея, за да спрем от разработването и търговията с оръжия за масово унищожение. Сега Русия, постоянен член на Съвета за сигурност на ООН, може да доведе до колапса на цялата тази система."
С увеличаването на санкциите Северна Корея става все по-зависима от Китай, за да си затваря очите за тези, които нарушават санкциите, и да му предоставя хранителна помощ. През изминалата година Пекин отказа да накаже Северна Корея за нейните оръжейни тестове в Съвета за сигурност на ООН, което означава, че е успял да развие своя ядрен арсенал без сериозни последствия.
Северна Корея предоставя на Пекин полезна буферна зона между себе си и американските сили, разположени в Южна Корея, което означава, че си струва да поддържа Пхенян на повърхността.
Но Пхенян винаги се е притеснявал да зависи твърде много само от Китай. Тъй като Русия търси съюзници, това дава шанс на г-н Ким да разнообрази мрежата си за подкрепа.
И тъй като Русия е толкова отчаяна, севернокорейският лидер може да почувства, че може да издейства дори по-големи отстъпки от Москва, отколкото от Пекин. Г-н Путин може да се съгласи да запази мълчание пред лицето на севернокорейски ядрен опит, докато това може да се окаже твърде далечна стъпка за китайския президент Си Дзинпин.
„По време на по време на Студената война Северна Корея разиграваше руснаците от китайците, много подобно на това как децата играят родители един от друг“, каза д-р Бърнард Лу от Училището за международни изследвания S Rajaratnam в Сингапур.
Но все още има въпросителна дали срещата ще се състои.
Г-н Ким не напуска Северна Корея често или лекомислено. Той е параноичен относно сигурността си и гледа на пътуванията в чужбина като на опасни. За последните си международни пътувания - до Ханой за среща с Доналд Тръмп през февруари 2019 г. и за среща с г-н Путин във Владивосток през април 2019 г. - той се вози на брониран влак. Пътуването до Ханой отне два дълги дни през Китай.
Не е ясно колко лична е планираната среща на двамата лидери да бъде, но е възможно САЩ да се надяват че като го направи публично достояние, може да изплаши г-н Ким и следователно да осуети както срещата, така и потенциалната сделка за оръжие.
Д-р Лу обаче не смята, че г-н Ким ще има много свобода на действие: „Предвид докладите за тристранни военни учения, би било трудно да се отменят такива събития, без всички да завършат с яйце на лицето си."
Част от стратегията на САЩ след нахлуването на Русия в Украйна е да оповестят разузнавателна информация, за да се опитат да предотвратяване на сделките. Северна Корея и Русия досега отричат всички предположения, че се стремят да търгуват с оръжие. Никой от тях вероятно няма да иска тази сделка да бъде обществена работа.
Допълнителен доклад от Никълъс Йонг в Сингапур
