Най-известните митове за викингите всъщност са неверни
Когато мислим за викингите, постоянно си представяме кръвожадни воини с крилати или рогати шлемове, въоръжени до зъби и облечени в груби кожи. Този облик обаче е артикул на романтизираните показа от XIX век и на известната просвета, а не на историческата действителност. Съвременните научни проучвания разкриват напълно друга картина за този античен северен народ. Ето някои от най-разпространените легенди за викингите — и истината зад тях.
1. Викингите носели рогати шлемове
Емблематичният облик на викингите с рога на каските произлиза не от археологически находки, а от театрални постановки през XIX век. Германският художник Карл Емил Дьоплер основава костюми с крилати шлемове за оперния цикъл на Вагнер „ Пръстенът на нибелунга “, въодушевен от немската и скандинавската митология. Исторически доказателства за рогати викингски шлемове няма. Намерените в Дания шлемове с рога датират към 900 година пр.н.е. — повече от хиляда години преди епохата на викингите.
2. Викингите екзекутирали враговете си с " кървясъл орел "
Средновековни скандинавски саги разказват ужасяваща екзекуция, известна като " кървясъл орел " — обред, при който ребрата на жертвата били разрязвани и белите дробове изваждани на открито. Въпреки това, актуалните историци считат, че тези разкази са пресилени литературни облици, а не действителни практики . Няма археологически доказателства за съществуването на сходно наказване.
3. Викингите били единствено грабители
Макар че нападенията и плячкосването са значима част от викингската история, викингите били също по този начин опитни търговци и откриватели. Открити артефакти като арабски сребърни монети потвърждават, че техните търговски мрежи се простирали от Византия до Британските острови. Откритията в Л'Анс о Мъдоу в Нюфаундленд, Канада, демонстрират, че викингите достигнали Америка към 500 години преди Христофор Колумб.
4. Викингите били извънредно жестоки
Въпреки репутацията си на безпощадни воини, викингите не били по-жестоки от другите нации в Европа през ранното Средновековие. Насилието било нормална част от живота тогава. Знакови събития като нападението над манастира Линдисфарн през 793 година укрепват тяхната кървава популярност, само че огромни войни и всеобщи кланета били типични за цяла Европа.
5. Всички викинги били руси
Идеята за високи, руси и синеоки викинги е подбудена от расистките теории на XIX век. Последни ДНК разбори демонстрират, че викингите били етнически разнородни — с генетични връзки със славяни, южноевропейци и саами. Открития от викингски гробове разкриват хора с тъмна коса и разнородни черти.
6. Викингите били нехигиенични
Образът на мръсни и миришещи викинги е мит. Археологически находки, в това число гребени, пинсети и уреди за разчистване на уши, свидетелстват за вниманието, което викингите отделяли на персоналната си хигиена. Пътешественикът Ахмад ибн Фадлан отбелязал през 921 година, че русите (скандинавите в Източна Европа) се миели всекидневно — процедура, рядка за това време.
7. Християнството " укротило " викингите
Често се твърди, че приемането на християнството направило викингите по-малко насилствени. Историческите обстоятелства обаче не поддържат тази теза. Викингската свирепост не понижава след всеобщото приемане на християнството в края на X век. Масови гробове с остатъци на християнски викинги свидетелстват за продължаваща процедура на принуждение.
Днешните научни проучвания ни разрешават да забележим викингите в по-пълна и достоверна светлина — като комплицирана културна общественост на търговци, откриватели и воини, а не просто като брутални нападатели. Така митологията и действителността се разделят, разкривайки същинската история на един от най-впечатляващите нации на Средновековието.
