Спасителен хеликоптер на частна авиокомпания се разби днес близо до Лобуче в Хумбу, на няколко километра от базовия лагер на Еверест, по време на мисия за евакуация на блокирани туристи. Инцидентът, който се случи сутринта, подчертава драматичните условия в Хималаите, където необичайни снеговалежи са парализирали достъпа до планинския връх. Според говорителя на Гражданската авиационна власт на Непал, Гянендра Бул, в машината е бил само пилотът, който е бил бързо евакуиран и е в стабилно състояние.
Хеликоптерът, модел Eurocopter AS350 B3 с регистрационен номер 9N-AMS на компанията Altitude Air, излита от летището в Лукла в 7:41 ч. сутринта без пасажери, с цел да вземе блокирани чуждестранни туристи в Лобуче. При опит за кацане на 7:52 ч. апаратът подхлъзна се върху преспите, разбивайки се и претърпявайки сериозни щети – опашната му част е силно повредена и остава на мястото. Пилотът, капитан Вивек Кхадка, успява да се измъкне с леки наранявания и е транспортиран обратно в Лукла за медицински преглед. "Условията бяха изключително тежки поради снега, но пилотът реагира бързо", коментира представител на полицията в региона.
Този инцидент е част от по-широката криза, предизвикана от циклон от Индия, който донесе обилни снеговалежи в Хималаите – феномен, необичаен за октомври, пиковия сезон за туризъм в Непал. Властите в Тибет, от китайската страна на Еверест, са принудени да затворят достъпа към връх през окръг Тингри, където пътните условия са станали непроходими за превозни средства. Туристическият отдел там предупреди: "Пътищата са блокирани от сняг, а температурите ще паднат драстично през следващите дни." Не е известно дали има бедстващи туристи в тибетския район, тъй като пресслужбата на местното правителство не отговори на запитванията на международните медии.
В Непал ситуацията е не по-малко драматична: снеговалежи и дъжд в западните и северните хималайски райони са засегнали стотици трекъри в регионите Мустанг, Анамурна и Еверест. Непалските власти са издадоха спешни съвети към туристите да останат в базовите лагери или да се спуснат по-надолу, за да избегнат рискове от лавини и хипотермия. Според Департамента по хидрология и метеорология, се очакват още валежи от 30 октомври до 1 ноември, което може да удължи кризата. Ранните октомврийски бури вече са причина за трагедии – на тибетската страна бяха блокирани стотици души, евакуирани след многодневна операция в субзлатни условия.
Инцидентът подчертава уязвимостта на планинския туризъм в Непал, който генерира над 2 милиарда долара годишно и привлича хиляди към Еверест. По-рано през октомври френски и южнокорейски алпинисти загинаха в свързани инциденти, а наводнения и свлечеми в долните райони отнеха над 50 живота. Експерти от Хималайския туристически съвет призовават за по-строги протоколи за евакуация и инвестиции в метеорологични станции. "Времето се променя бързо тук – една грешка е фатална", отбеляза опитен гид в интервю за Reuters.
Докато спасителните екипи продължават работата си, властите в Катманду координират с китайските партньори за евентуални трансгранични операции. Пилотът Кхадка, с години опит в региона, е символ на късмета в тази зона на смъртта, където всяка мисия е тест на човешките граници. Непал очаква стабилизиране на времето, за да възобнови достъпа, но сезонът 2025 г. вече е белязан от климатични изненади, които застрашават икономиката на страната.
