Иван Гарелов е роден на 6 февруари 1943 г. в

Иван Гарелов е роден на 6 февруари 1943 година в с. Смилец, област Пазарджик. Една преживелица в живота му го насочва към определената специалност – да стане публицист. Решава го още  когато е на 14 години. Бил в Пазарджик и чакал на опашка да се качи в автобуса. Шофьорът ги държал на дъжда и не ги пускал вътре. Възмутен, след случката той написал дописка и я пратил на пловдивския вестник „ Отечествен глас “. Вестникът освен я разгласил, само че му й платили за това. Решението пристигнало единствено и в никакъв случай не съжалявал за своя избор.

Въпреки че родителите му били срещу да учи публицистика, той не се отхвърля. Завършва Софийския университет „ Св. Климент Охридски “, компетентност „ Журналистика “. Още когато е във втори курс на университета, стартира да работи във вестник „ Студентска естрада “.

През 1964 година взима първото си изявление с Лили Иванова. След като се дипломира стартира работа във вестник „ Народна юноша “.

В Българска телеграфна агенция стартира работа през 1969 година поради гръцкия език, който научава, откакто приключва университета. Тогава отива за пет месеца в Гърция по линия на Комитета за културни връзки с чужбина.  През 1972 година разгласява пътепис за Света гора в списание „ Паралели “ на Българска телеграфна агенция.  В организацията работи до 1972 година като редактор.

Марко Семов е индивидът, поканил Иван Гарелов да работи в Българската телевизия през 1973 година за новосъздадената редакция „ Публицистика “, откакто прочита  пътеписа му за Света гора. Първото му телевизионно изявление е с президента на Кипър архиепископ Макариос. През 1974 година прави първия си документален филм за Гърция „ Гърция без пагони “ за рухването на хунтата.  Следват поредност от документални филми – за гражданската война в Ливан – „ Идвам от Ливан “. В страната отива за първи път  през 1976 година, без да  е командирован. С оператора Иво Нешев отпътуват за Кипър, откъдето ги прекарват с лодка до Ливан. Снима също в Близкия изток, където взима драговолно палестинската идея.

Покрай военните си командировки Иван Гарелов се снабдява и със наследник – палестинеца Ахмед, който Иван Гарелов снима в Ливан през 1979 година Тогава Ахмед е 13-годишен. През 1982 година ориста още веднъж ги среща в Бейрут по време на обсадата на града. Иван Гарелов го открива в квартал Бурж Барнже. Иван Гарелов го взима със себе си и скрито го прекарва през границата. Довежда го в България, където Ахмед приключва първо гимназия и по-късно медицина. Връща се в родината си Ливан през 1992 година Седем години по-късно Иван Гарелов е в Ливан, където се среща с него, а той към този момент има три деца.

През 1979 година прави документален филм за Камбоджа – „ Къде сте лекар Тиенг Терпи “. Този филм се употребява в американски университети като пособие за драматургия на документален филм, учи се и в Нов български университет. Може да напише томове за своите пътешествия и срещи по света – Китай, Танзания, Зимбабве, Мозамбик, Израел, Гърция.  Автор е на повече от 30 документални филми от Ливан, Израел, Кипър, Гърция, Виетнам, Камбоджа, Афганистан.

Дългогодишен водещ е на предаването „ Панорама “ по Българската национална телевизия. Наричан Мистър Панорама, Иван Гарелов стартира да работи в предаването осем години след неговото начало. Първоначално е заместник-главен редактор и продуцент на предаването, а от декември 1979 до 2000 година е непрекъснат водещ.  От 11 септември 2000 година до 14 септември  2001 година е шеф на „ Новини и настоящи излъчвания “ в „ Нова телевизия “. От 2004 до 2007 година е водещ на телевизионната игра „ Вот на доверие “ по Би Ти Ви.

Иван Гарелов е обучил публицисти, измежду които са Маргарита Михнева, Асен Агов, Райчо Райков, Иван Константинов, Веселина Патракиева, Бойко Василев, Елена Йончева, Валя Ахчиева, Емилия Иванова, Евгения Атанасова, Ива Петрони.

Председател е на управителния съвет на сдружението за награди за телевизионна публицистика „ Свети Влас “, което през 2022 година присъжда премиите за 12-а поредна година.

В началото на 1986 година Иван Гарелов издава първите си две книги – „ Идвам от Израел “ и „ Атила против Афродита “. През 2013 година показва първата си мемоарна книга „ Недалеч и наскоро “, написана във връзка неговата 70-а годишнина. Книгата е роман от първо лице за действителни събития, които са станали част от международната политика. На 25 февруари 2016 година Иван Гарелов показва книгата си „ Тук и в този момент “, фокусирана върху предаването „ Панорама “ и историята на журналиста, останал в паметта на феновете с фразата си „ Часът и мястото на срещата са известни “. През 2017 година издава „ Ще ни побъркат. Вторият живот на написаното “, в която събира своите най-значими публикации и мнения, оповестени в българския щемпел от 1989 до края на 2016 година През 2022 година издава „ Неизпратени писма до Маргарита “.

Агент „ Талев “

През 2008 година Комисията по досиетата афишира, че сред 1967 и 1969 година Гарелов е работил в Първо ръководство на Държавна сигурност, а след 1970 година е нещатен помощник на службите. Агентурният му псевдоним е бил „ Талев “. Той е изпълнявал ролята на шпионин от 1967 година, като през 1968 година е минал курс за подготовка в Съюз на съветските социалистически републики.