Индийската космическа агенция се опитва да приземи космически кораб на южния полюс на Луната, мисия, която може да ускори космическите амбиции на Индия и да разшири знанията за лунния воден лед, потенциално един от най-ценните ресурси на Луната.
Ето какво се знае за наличието на замръзнала вода на Луната – и защо космическите агенции и частните компании я смятат за решаваща за лунна колония, добив на Луната и потенциални мисии до Марс.
Как учените откриха вода на Луната?
Още през 60-те години на миналия век, преди първото кацане на Аполо, учените спекулираха, че на Луната може да съществува вода. Пробите, които екипажите на Аполо върнаха за анализ в края на 60-те и началото на 70-те години на миналия век, изглеждаха сухи.
През 2008 г. изследователи от университета Браун преразгледаха тези лунни проби с нова технология и откриха водород в малки перли от вулканично стъкло. През 2009 г. инструмент на НАСА на борда на сондата Chandrayaan-1 на Индийската организация за космически изследвания откри вода на повърхността на Луната.
През същата година друга сонда на НАСА, която удари южния полюс, откри воден лед под повърхността на Луната. По-ранна мисия на НАСА, Lunar Prospector от 1998 г., откри доказателства, че най-високата концентрация на воден лед е в сенчестите кратери на южния полюс.
Защо водата на Луната е важна?
Учените се интересуват от джобове от древен воден лед, защото те биха могли да осигурят запис на лунни вулкани, материал, който кометите и астероидите са доставили на Земята, и произхода на океаните.
Ако водният лед съществува в достатъчни количества, той може да бъде източник на питейна вода за изследване на Луната и може да помогне за охлаждане на оборудването.
Може също така да се разгради, за да произвежда водород за гориво и кислород за дишане, подпомагайки мисии до Марс или добив на Луната.
Договорът на ООН за космоса от 1967 г. забранява на която и да е нация да претендира за собственост върху Луната. Няма разпоредба, която да спре търговски операции.
Ръководеното от Съединените щати усилие за установяване на набор от принципи за изследване на Луната и използването на нейните ресурси, Споразумението Артемида, има 27 подписани страни. Китай и Русия не са подписали.
Какво прави южния полюс на Луната особено труден?
Опитите за кацане на Луната са се провалили и преди. Руският апарат Луна-25 беше планиран да кацне на южния полюс тази седмица, но се изплъзна извън контрол при приближаване и се разби в неделя.
Южният полюс – далеч от екваториалния регион, към който са били насочени предишни мисии, включително кацането на екипажа на Аполо – е пълен с кратери и дълбоки ровове.
Мисията Chandrayaan-3 на ISRO е на път да направи опит за кацане в сряда, съобщи космическата агенция. Предишна индийска мисия не успя през 2019 г. да кацне безопасно близо до зоната, насочена от Chandrayaan-3.
Както САЩ, така и Китай са планирали мисии до южния полюс.
Източник: Ройтерс
