Мисия на Европейската космическа агенция ще търси подходящи за живот екзопланети
Има ли други подобаващи за живот планети във Вселената? В края на 2026 година телескопът ПЛАТО (PLATO) ще се насочи на задача в търсене на Земи, определяйки с невиждана акуратност размера, масата и възрастта на екзопланетите, оповестява Българска телеграфна агенция.
След откриването на първата екзопланета 51-Pegasi-b през 1995 година са разпознати към 5700 планети отвън нашата Слънчева система, като описът продължава да се усилва.
" Откриването на екзопланети е доста значимо, само че към този момент в действителност не знаем от какво са построени, дали са от вида на Земята, дали съдържат вода, дали са супер-Земи ", изяснява Ана Херас, теоретичен началник на програмата ПЛАТО в Европейската галактическа организация (ЕКА).
Учените желаят да знаят повече за тези планети, с цел да схванат дали някоя от тях се намира в " обитаема " зона, т.е. на такова разстояние от звездата си, че на повърхността й да може да има вода в течно положение - съществено изискване за появяването на живот.
Целта на плана ПЛАТО (PLATO - PLanetary Transits and Oscillations of stars, Планетарни преноси и осцилации на звезди) е да открие екзопланети от вида на Земята, които обикалят към близки ярки звезди, сходни на Слънцето, определяйки размера им с акуратност до 3 %, масата им с акуратност до над 10 % и възрастта им с акуратност до 10 %.
Космическият телескоп, който сега е в развой на създаване, би трябвало да бъде изстрелян през декември 2026 година Той ще бъде ситуиран на 1,5 милиона километра от Земята, в точката Лагранж L2 - доста постоянна от гравитационна и топлинна позиция зона. В нея към този момент работи и мощният галактически телескоп " Джеймс Уеб ".
Оттам благодарение на 26 камери ПЛАТО ще следи доста огромна част от небето в южното полукълбо - 200 000 звезди, ситуирани на към 1000 светлинни години, които ще снима на всеки 25 секунди в продължение на две години.
" Това е все едно да насочиш лазер към песъчинка на километър разстояние, без да мърдаш в продължение на месеци ", сподели Катрин Фогел, началник на програмата в Талес Аления Спейс (Thales Alenia Space), която построява телескопа дружно с немската компания OHB и швейцарската Beyond Gravity, по време на посещаване на пресата в нейните уреди в Кан, Франция.
Целта е да бъдат открити незначителни промени в светимостта на звездите. Тези феномени, известни като преноси, са знак, че пред звездата минава планета, която краткотрайно понижава интензивността на светенето й.
Тези наблюдения ще разрешат да се дефинира какъв брой време е належащо на една планета да обиколи своята звезда, както и нейните надолнище и размери.
Необичайно дългият интервал на наблюдаване ще даде опция на астрономите да разпознават и следят минимум два пъти най-интересните екзопланети - тези, които обикалят към звездата си за към една година и тези, за които е евентуално, сходно на Земята, да се намират в обитаема зона. Наземни телескопи по-късно ще могат да дефинират масата на тези екзопланети, като уловят измененията в дължините на вълните, предавани от звездата, благодарение на спектрографи с висока разграничителна дарба.
Познавайки размера и масата на планетата, учените ще могат да дефинират нейната компактност и да вземем за пример дали е скалиста. Накрая, с цел да дефинира възрастта на звездите, а затова и на планетите, ПЛАТО ще употребява астеросеизмология.
Мисията, която в началото ще продължи четири години, ще бъде последвана през 2029 година от задачата на " Ариел " на ЕКА, чиято цел ще бъде да изследва в детайли атмосферите на екзопланети.
